Da bi spoznali pomen izraza teocentrizem, je treba najprej ugotoviti njegovo etimološko poreklo. V tem smislu lahko rečemo, da izhaja iz grščine, ker je rezultat vsote treh komponent tega jezika:
- samostalnik "theos", ki ga lahko prevedemo kot "bog".
- "Kentron", ki je enakovreden "center".
- Pripona "-ismo", ki se uporablja za označevanje "doktrine".
Teocentrizem je doktrina, ki postavlja Boga kot absolutnega direktorja vseh dogodkov v vesolju. Glede na teocentrizem je to, kar se dogaja v svetu, vključno z dejanji človeških bitij, odvisno od Boga .
Teocentri realnost razlagajo iz božanske volje : vse je podrejeno Bogu . Znanost je v tem okviru v ozadju, ker vsak pojav, ne glede na to, ali je minimalen ali nepomemben, na koncu ureja božanstvo.
Teocentrizem je bil stoletja prevladujoča doktrina. Od začetka krščanskega obdobja do začetka renesanse so različne filozofske tokove postavljale Boga v središče scene. Panorama se je začela spreminjati od renesanse, ko je bil človek postavljen kot osrednji protagonist vesolja.
Ravno zaradi primarnosti teocentrizma v srednjeveških časih se je razumelo, da so skromnejši razredi, kot so določili nekateri zgodovinarji, ne samo pesimistični, ampak tudi podrejeni in brez borbenega duha. Razlog za to je bila zamisel, da je vse odvisno od Božje volje, da je kralj kralj, ker ga je tako določil in da ničesar ni mogoče storiti, da bi spremenili stvari.
Na enak način bi tudi ta okoliščina pojasnila dejstvo, da so bile takrat dane pobude, ki so posameznikom na tak ali drugačen način nudile moč, da okrepijo svoj odnos z Bogom, odkupijo svoje grehe in celo zagotovijo, da lahko zagotovijo da bodo po smrti imeli življenje v absolutnem miru z bitjem Stvarnika. Predvsem govorimo o tem, kaj so romanja v Camino de Santiago, ki so še veljavna danes, in tudi o oblikovanju različnih verskih redov, ki so veljali za povezane z vrednotami, kot so čistost, poslušnost ali delo.
Od petnajstega stoletja je večina tokov misli prenehala spoznavati Boga kot edini vzrok vsega, kar se dogaja v vesolju, vendar se je v nekaterih primerih obravnavalo kot eden od več dejavnikov.
Teocentrizem je tako prepuščen antropocentrizmu, ki ljudi postavlja v središče dogodkov. Antropocentrizem misli realnost iz interesov in pogojev človeških bitij, za razliko od teocentrizma, ki ga ustvarja iz Božje navzočnosti.
Med teocentrizmom in antropocentrizmom se nahaja biocentrizem, ki vsa živa bitja vzame kot os, onkraj človeškega bitja.