Vodja, od angleškega vodje, je oseba, ki deluje kot vodnik ali vodja skupine. Da bi bilo njihovo vodstvo učinkovito, morajo ostali člani priznati svoje sposobnosti. Na primer: "V tej ekipi potrebujem vodjo", "Vsi smo delali, da smo zmagali, vendar moramo priznati, da ga ne bi dosegli brez našega vodje" .
Vodja ima moč vplivati na druge subjekte. Njihovo vedenje ali besede uspejo spodbuditi člane skupine, da sodelujejo za skupni cilj . Glede na njihov način vodenja ekipe se lahko vodja šteje za avtoritarnega (sprejema odločitve brez pojasnil v zvezi s tem), demokratične (omogoča vsakomur, da razmišlja in odloča s konsenzom) ali laissez faire (je liberalni vodja, s pasivnim vedenjem, ki prenese moč na druge).
Druga razvrstitev voditeljev je narejena glede na vpliv, ki ga imajo na svoje podrejene: karizmatični vodja spreminja vrednote, prepričanja in stališča svojih privržencev (zgodovinske osebnosti, kot so Adolf Hitler ali Juan Domingo Perón, so obravnavane v tej skupini) ; vodja transakcije pa je omejen na zagotavljanje virov, za katere meni, da so veljavni za skupino.
Pomembno je omeniti, da se skupina ljudi ne more roditi in razcvetiti, v kateri nihče ne prevzame vloge vodje, ne glede na to, kako lahko je njihova izvedba skromna. Vsi ljudje potrebujejo določeno stopnjo organiziranosti v svojem življenju, zato je nujno, da obstaja vodnik, nekdo, ki sprejema ali ocenjuje pomembne odločitve in kdo ohranja svoje tovariše animirane in osredotočene na cilj, tako da ne zamudi. občutek povezanosti Od majhne skupine prijateljev do celotne države, vsi temeljijo na hierarhičnem sistemu in čeprav se na prvi pogled zdijo različni primeri, je v obeh primerih težko vzdrževati vlogo vodje kot doseči.
Nekatere najpomembnejše značilnosti vsakega uspešnega voditelja so: da zna poslušati druge člane svoje skupine ; kdo pristopi k vsakemu od njih in vzame čas, da jih dobro pozna, pri tem pa posebno pozornost nameni njihovim potrebam ; da se ne pokaže kot mogočni mojster, temveč poskuša dati vsakemu prostor, tako da vsakdo čuti, da je del odločitev; kdo ve, kako se učiti iz svojih napak in kdo se ne boji sprememb, saj v tem leži skrivnost njegove kontinuitete v vlogi .
Metodologija izbire vodnika lahko privede do formalnih voditeljev (ki jih izbere organizacija ) ali neformalnih voditeljev (izhajajo iz same skupine). Primer formalne voditeljice je kapitan nogometne ekipe, ki je bila izbrana po glasovanju, v katerem sodelujejo vsi njegovi kolegi. Neformalni vodja pa je lahko študent, ki v študijski skupini spontano spodbuja dejanja.
Na področju razvoja programske opreme obstaja delo, imenovano Lead Programmer, ki pomeni vodilnega programerja in se uporablja v angleščini tudi v špansko govorečih državah. Kdor prevzame to vlogo, mora imeti eno ali več ekip programerjev, med njimi pa je lahko tudi nadzor nad delom drugih, svetovanje in nudenje pomoči pri reševanju morebitnih težav, ki se lahko pojavijo ob poti. vsak projekt. Pomembno je omeniti, da ne izpolnjuje vedno funkcije programerja, ampak pogosto uporablja svoje znanje in izkušnje za uspešno doseganje ciljev, ki so jih predlagali njegovi nadrejeni.