Pojem časovnega pasu se uporablja za poimenovanje različnih sektorjev, v katere je Zemlja razdeljena s štiriindvajsetimi meridiani, ki so med seboj ločeni z enako razdaljo. V vsaki od teh regij velja isti urnik .

Na zemeljski površini je torej mogoče prepoznati 24 območij, ustvarjenih iz meridianov (namišljenih linij). Opredelitev vsakega trenutnega časovnega pasu je določena glede na tako imenovani usklajeni univerzalni čas ali UTC, ki je časovni standard, določen na relaciji Greenwich .

Države, ki jih prečka poldnevnik Greenwich, in tiste, ki so najbližje, ureja časovni pas UTC 00:00 . Ko se planet obrne od zahoda proti vzhodu, ko greste iz ene časovne cone v drugo na vzhod, morate dodati eno uro . Po drugi strani, ko se premaknete iz enega časovnega pasu v drugega, ki se nahaja na zahodu, morate odšteti eno uro . Medtem pa 180 ° poldnevnik določa spremembo dneva.

Torej, če smo v Parizu, francoski prestolnici in potujemo na Zelenortske otoke, moramo uro zamrzniti. To je zato, ker je Francija v časovnem pasu UTC 00:00, medtem ko je Zelenortski otok v časovnem pasu UTC -01: 00 . Če pa iz Francije po drugi strani gremo v Kongo, bomo morali napredovati eno uro (ko gremo v časovni pas UTC + 00: 00 ). Pomembno je vedeti, da se vretena lahko spreminjajo glede na letni čas.

V drugih primerih je razlika med časovnimi pasovi veliko večja. Ko je v Argentini 14 ur, na primer na Novi Zelandiji, je naslednji dan 5 ur . Razlaga je v tem, da je časovni pas Argentine UTC-03: 00 in čas v Novi Zelandiji, UTC + 12: 00 . Obstaja torej 15-urna razlika med enim in drugim ozemljem.