Vpliv na okolje je učinek, ki ga povzroča človeška dejavnost na okolje . Ekologija, ki proučuje odnos med živimi bitji in njihovim okoljem, je odgovorna za merjenje tega vpliva in njegovo zmanjševanje.
Na primer: "Potopitev naftnega tankerja je imela vpliv na gigantske razsežnosti za ekosistem Tihega oceana", "Če se bodo rudarske družbe odločile za naselitev v našem mestu, bodo morale dokazati, da se bo njihov vpliv na okolje zmanjšal", " hipotetični vpliv pastere na okolje je povzročil soočenje med obema vladama .
Koncept okoljskega vpliva bi se lahko uporabil za omembo posledic naravnega pojava (kot je cunami ali potres), čeprav je takšno sprejemanje redko. Pojem se običajno uporablja za poimenovanje stranskih učinkov, ki jih prinaša določeno gospodarsko izkoriščanje narave . To pomeni, da lahko podjetje z gospodarskega vidika ustvarja delovna mesta in je zelo donosno, hkrati pa uničuje okolje okoliških območij svoje tovarne. Vpliv na okolje ima lahko posledice za zdravje prebivalstva, kakovost zraka in lepoto pokrajine.
Poleg vsega navedenega je treba ugotoviti, da se redno razvršča vpliv na okolje na podlagi trajanja njegovega učinka na določenem mestu. Zato je ob upoštevanju tega merila mogoče določiti štiri različne vrste vplivov:
• Vztrajno V tej skupini so tisti, ki vplivajo na dolgoročno.
• Začasno. Kot že ime pove, tovrstni vpliv na okolje dejansko ne ustvarja velikih posledic, kar pomeni, da se lahko okolje relativno hitro obnovi.
• reverzibilna. Zaradi omenjenega vpliva se lahko okolje povrne zaradi škode, ki jo je utrpela, v bolj ali manj kratkem času, vendar se lahko zgodi, da se sploh ne zgodi, kot je bilo pred dogodki.
• nepovratna. V tem primeru, kot pove že njegovo ime, ima ta vpliv na okolje toliko pomembnosti in resnosti, da popolnoma preprečuje, da bi se scenarij okreval od škode, ki jo je povzročil.
Da bi lahko na podlagi tega narekovali vrsto vpliva in izvedli ustrezne ukrepe, je pomembno in bistveno nadaljevati njegovo ocenjevanje. Pri tej nalogi se bodo strokovnjaki lotili začetne analize do predhodne študije s posebno določitvijo.
Na ta način in po poznejših in izčrpnih preiskavah bo mogoče določiti učinek in ukrepe, ki jih je treba nujno sprejeti, prav tako pa se bo odločilo, ali bo mogoče izterjati škodo v kratkem, srednjeročnem ali dolgoročnem obdobju.
To je znano kot presoja vplivov na okolje za analizo, ki jo je izvedla družba ali vlada o predvidljivih posledicah dejavnosti. Rezultat te analize je izjava o vplivu na okolje, ki je predhodna komunikacija, ustvarjena pod določenimi predpostavkami o posledicah, ki jih predvideva ocena.