Etimologija ezoteričnosti nas pripelje do grške besede esōterikós, ki izhaja iz esōtér which (ki jo lahko prevedemo kot "več noter" ). Ta pridevnik se uporablja za opis tega, kar je zastrto, zaupno ali skrito .

Ezoterika je torej nekaj, kar je težko razumeti, ker je dostop do njenega bistva zapleten. Ko se izraz uporablja za doktrino, se nanaša na znanje, ki se prenaša samo na učence ali privržence, ki se začnejo v zadevni zadevi .

Na splošno se ezoterika nanaša na skupek praks, ritualov in znanja, ki so skrivnostna in se delijo in prenašajo le med manjšino. Tisti, ki niso del te skupine, nimajo dostopa do ezoterike.

Da bi razumeli ezoterično znanje, moramo na kratko doseči določeno stopnjo iniciacije. Tako imenovane okultne znanosti, na primer, so ezoterične: ne temeljijo na znanstveni metodi in njihovih postulatov ni mogoče dokazati z empiričnimi demonstracijami.

Prostozidarstvo se pogosto imenuje ezoterično gibanje, ker tisti, ki niso prostozidarji, nimajo dostopa do njegovih obredov in dejanj. Nauk je na ta način skrit pred ostalo družbo .

Nekatere ezoterične discipline, kot sta tarot in astrologija, so se na koncu vključile v zahodno kulturo. Njihovo znanje in prakse se v tem okviru tržijo in ponujajo celotni skupnosti.

Celo magija, ezoterična umetnost na začetku, je postala spektakel. Ne govorimo več o čarovnikih, ampak o iluzionistih, ki nastopajo v predstavi.