Gospodarstvo se lahko uvrsti v skupino družbenih ved, saj je namenjeno proučevanju proizvodnih in menjalnih postopkov ter analizi porabe blaga (proizvodov) in storitev . Beseda prihaja iz grščine in pomeni "upravljanje hiše ali družine" .
Leta 1932 je britanski Lionel Robbins podal še eno definicijo ekonomske znanosti, ki jo je obravnaval kot vejo, ki analizira, kako ljudje izpolnjujejo svoje neomejene potrebe z omejenimi viri, ki imajo različne namene. Ko se človek odloči uporabiti vir za proizvodnjo določenega blaga ali storitve, prevzame stroške, da ga ne more uporabiti za izdelavo drugačnega blaga ali storitve. To se imenuje oportunitetni strošek. Naloga gospodarstva je zagotoviti racionalne kriterije, tako da je dodeljevanje sredstev čim bolj učinkovito.
Na splošno lahko omenimo dva filozofska toka v zvezi z gospodarstvom. Ko se študija nanaša na predpostavke, ki jih je mogoče preveriti, je to pozitivno gospodarstvo . Po drugi strani pa, ko upoštevamo izjave, ki temeljijo na vrednostnih sodbah, ki jih ni mogoče preveriti, govorimo o normativni ekonomiji .
Za nemškega Karla Marxa je ekonomija znanstvena disciplina, ki analizira proizvodne odnose, ki se pojavljajo v družbi. Na podlagi zgodovinskega materializma Marx proučuje koncept vrednotenja, ki postavlja, da ima vrednost svoj ciljni izvor glede na obseg dela, potrebnega za pridobitev dobrega.
Omeniti je treba, da obstaja veliko šol ekonomskega mišljenja, ki predstavljajo različne pristope k analizi. Nekateri izmed njih so Mercantilizem, moneratizem, marksizem in kejnzijanstvo .
Beseda "gospodarstvo" ima veliko uporab, ki omogočajo povezavo z različnimi vidiki trgovinskih izmenjav ali odnosov med ponudbo in povpraševanjem, ki obstajajo. Nekateri od teh pomenov so:
Trajnostno gospodarstvo, znano tudi kot trajnostni razvoj, je nov izraz, ki je v zadnjih letih postal moden in vključuje projekt družbenega življenja, ki temelji na ponovni uporabi surovin za različne namene. Gre za spremembo procesa produktivnosti, ki temelji na gospodarstvu, ki temelji na skrbi za okolje in izboljšanju kakovosti življenja družbe. V bistvu si prizadeva zadostiti potrebam generacij, ki živijo v določenem časovnem prostoru, ne da bi ogrozile preživetje ali gospodarske možnosti prihodnjih generacij.
Poslovna ekonomija je način, kako lahko organizacija upravlja s svojimi viri in storitvami ter ponuja konkurenčno vizijo pred trgom. Uporablja več znanstvenih disciplin, ki omogočajo izvajanje tega dela. To je način uporabe gospodarstva v okviru podjetja, pri čemer je treba za njegovo pravilno delovanje upoštevati zunanje vrednosti, kot so borzni indeksi, tržno povpraševanje in druge spremenljivke.
Naravna ekonomija, kot jo opredeljuje biolog MT Ghiselin, je preučevanje posledic, ki jih povzroča pomanjkanje živih bitij. Predlagati poglobljeno analizo človeških dejanj in njihovih stranskih učinkov v okolju.
Politična ekonomija je proučevanje človeškega vedenja, preučeno v značilnem pravnem kontekstu. Politična ekonomija je povezana z naravnim gospodarstvom, saj lahko človeška dejanja, njena politična ekonomija vpliva pozitivno ali negativno na naravno okolje, interakcija živih bitij z okoljem pa jo vedno spremeni.
Mešano gospodarstvo je sistem trgovinske izmenjave, ki ni popolnoma svoboden, kjer je država zadolžena za določanje določenih norm, ki omogočajo uravnoteženo porazdelitev dobička med različnimi trgovci tega gospodarskega sistema.
Tržno gospodarstvo je socialni sistem, v katerem dejavniki, ki vplivajo, so delitev zaposlenosti, blaga in storitev ter interakcija med subjekti, ki sestavljajo družbo. Gre za brezplačni sistem cen, ki ga določa povpraševanje in ponudba. Gre za popolnoma svoboden gospodarski sistem, kjer tisti, ki posredujejo pri nakupu in prodaji, določajo pogoje. Danes ni države, kjer je komercialna svoboda absolutna.