Koncept vampirja, ki prihaja iz francoskega vampirja, pogosto povzroča zmedo. Izraz se lahko nanaša na mitološko bitje ali pravo žival . Prav tako ima simbolično uporabo, ki velja za določene posameznike.

Kot izmišljeno bitje je vampir nočni spekter, ki sesuje kri živih bitij kot sredstvo za preživetje. Vampirji so pogosto povezani z nemrtvami, to je z ljudmi, ki po umiranju ostanejo aktivni kot vampirji.

Čeprav obstaja več predstavitev, so vampirji pogosto opisani kot bitja z ostrimi očesi, dolgimi nohti in bledo kožo. Ta bitja, po folklori, ne projektirajo sence in se ne odražajo v ogledalih.

Po vseh legendah, govoricah in fikcijskih zgodbah, ki so bile napisane o vampirjih, obstaja še veliko drugih idej o njihovih značilnostih, vedenju in posebnostih. Med njimi izstopajo:
Počivajo čez dan in to naredijo v krsti.
- Tanka in zelo bleda.
- Ne prenašajo česna, zato so bili več kot enkrat predstavljeni ljudje, ki so jih poskušali končati s česnom na vratu.
- Sovražijo križe, zato je prenašanje enega način, da jih pobegnejo ali ne napadajo. Šteje se, da je to zato, ker imajo demonski izvor. Zato jim sveta voda povzroča veliko škodo in ne morejo vstopiti v cerkev.
- Način, kako lahko ubiješ vampirja, je z vstavitvijo lesenega vložka v srce.
- Šteje se, da lahko nekdo postane vampir iz različnih razlogov: ker ga je ugriznil eden, prekletstvo, ko je storil hudo kaznivo dejanje, ker je imel nasilno smrt, ker njegov pogrebni obred ni bil izpolnjen, kot je primerno ali ker je bil od rojstva.

Eden izmed najbolj priljubljenih vampirjev je Dracula, lik, ki ga je ustvaril pisatelj Bram Stoker leta 1897, ki ga navdihuje Vlad Tepes, princ Wallachije iz 15. stoletja . Dracula se ne pojavi samo v Stokerjevem romanu, ampak tudi v številnih filmih in televizijskih serijah.

V zgodovini filma je bilo veliko filmov, ki so se vrteli okoli vampirjev. Iz adaptacije knjige Brama Stokerja, ki jo je leta 1992 naredil Francis Ford Coppola, na "Intervju z vampirjem" (1994) preko "Nosferatu" (1922).

Vampir je tudi ime vrste, ki se hrani s hematofagijo : absorbira kri drugih živali. Ti vampirji, ki prebivajo na ameriški celini, lahko prenašajo bes.

Drugi pomen besede je končno simboličen in omogoča omembo posameznika, ki pogosto izkorišča ali zlorablja druge zaradi pohlepa . Na primer: "Država postaja žrtev finančnih vampirjev", "Lopez je vampir, ki svoje zaposlene stiska, dokler ne odstopijo", "Bodite previdni pri vampirjih, ki bodo prišli k vam, da vzamete denar, ki ste ga ravnokar podedovali" .