Izraz bizantinske grške katà stíchon, katere dobesedni prevod je "vrstica za vrstico", ki izhaja iz katástichon . Ta beseda je prišla do starodavne italijanščine kot katastika, ki je postala kataster v dialektalni italijanščini in v katastrofi v starem francoskem jeziku. Etimološka evolucija se je nadaljevala v našem jeziku, kjer se izraz kataster nanaša na register, popis ali popis nepremičnin .

Na kratko, kataster je standard, ki ga je razvila država z opisom mestnih, rustičnih in posebnih lastnosti . Ta register omogoča poznavanje površine kmetij, kjer se nahajajo, in njihove uporabe, podatke, ki se uporabljajo za določitev ustreznih davkov po podrobnih značilnostih.

Izvor katastrov najdemo v starem Rimu . Servius Tullius je bil kralj, ki je ustanovil tako imenovani rimski popis z namenom, da naloži poklon lastnini. Ta davek, znan kot Tributum soli, so morali plačevati lastniki zemljišč in plemiči glede na nepremičnine, ki jih je imela.

Od takrat je bil kataster uporabljen kot osnova za določanje davkov . Ti registri zagotavljajo tudi koristne informacije za urbanistično načrtovanje in prestrukturiranje ozemlja in celo omogočajo zaščito pravne varnosti, povezane s pravico do lastništva, saj predstavljajo podporo za lastniško listino in prevajanje.

Katastar je običajno razdeljen na tri dele: geometrični kataster (ki meri, določa in predstavlja zadevno premoženje), pravni kataster (označuje povezavo med aktivnim subjektom, lastnino in davkoplačevalcem) in davčnim katastrom. (določa vrednost nepremičnine za določitev sorazmernega davka).

Poleg zgoraj navedenega lahko izpostavimo še eno pomembno vrsto zanimivih podatkov o katastru, kot so:
- Najstarejši znan kataster je knjiga "Becerro de las Behetrías de Castilla". Narejen je bil v štirinajstem stoletju po naročilu kralja Petra I. Kastilskega in je znan kot tele, ker je bil napisan na pergamentu, ki je bil pridobljen s telečje kože. Prišel je, da je zbral vsako tako imenovano kletvo, ki je takrat obstajalo v tako imenovanem kraljestvu Castile.
- Na enak način ne moremo spregledati, da je še eden izmed najbolj zanimivih katastrov v zgodovini "Domesday Book". To je bilo storjeno tako, da je kralj William I iz Anglije, "osvajalec", lahko vedel, kaj je imel v svojem kraljestvu.
- Ne smemo pozabiti, da je eden od najpomembnejših zgodovinskih katastrov tisti, imenovan "Cadastre de Ensenada", ki je bil izveden leta 1749 na vseh vogalih, ki so oblikovale kastiljsko krono. Kralj Fernando I SAW je bil tisti, ki je naročil izvedbo istega na predlog njegovega ministra markize Ensenade. V istem so bile vključene tudi obstoječe teritorialne lastnosti, kot so število prebivalcev, živina, dohodek, popis, stavbe ... Vse te informacije so bile pridobljene iz vprašanj, ki so bila podana sosedam in ki so omogočila poznavanje obeh premoženja teh ozemelj kot demografskih podatkov.