Da bi razumeli pomen agnostičnega izraza, moramo najprej razložiti, da gre za besedo, ki izhaja iz grščine. Natančneje, rezultat je vsote več sestavnih delov tega jezika:
- Predpona "a-", ki se prevede kot "brez".
- Samostan "gnosis", kar pomeni "znanje".
- Pripona "-tikos", ki se uporablja za označevanje "glede na".

Šteje se, da je izraz agnosticizem ustvaril angleški biolog Thomas Henry Huxley (1825 - 1895). Natančneje, skoval ga je leta 1869, čeprav obstajajo teorije, ki dokazujejo, da je morda enako, čeprav izraz kot tak ni obstajal, delo drugih prejšnjih avtorjev. Tako je ugotovljeno, da je agnostične izvore mogoče najti že v ustreznih številkah, kot sta npr. Protagora.

Agnostik je pridevnik, ki kvalificira tisto, kar je povezano z agnosticizmom : filozofsko stališče, ki drži, da božanska vprašanja in kaj presega izkušnje izognejo razumevanju človeških bitij. Agnostični posamezniki torej potrjujejo, da božansko ni dostopno razumevanju ljudi .

Agnostiki v najširšem smislu verjamejo, da določenih trditev ni mogoče analizirati iz vrednot resničnosti . Po logiki je lahko nekaj resnično ali lažno. Pri agnostikih izrazov, povezanih z metafizičnimi in religioznimi temami, ni mogoče upoštevati, ker niso znani.

Običajna stvar je, da je agnosticizem razglašen iz razmišljanja o Bogu ali ne. Agnostik trdi, da ni v položaju, da bi potrdil obstoj Boga, niti ga ne zanika : to, kar počne, je, da prepusti prepričanje v napetosti, ker obstoj Boga ni dovzeten za upoštevanje v skladu z merili resničnosti in laži. Z drugimi besedami: obstoj ali neobstoj Boga se izogne ​​razumevanju človeškega bitja .

Ta položaj se razlikuje od položaja, ki ga imajo ateisti . Tisti, ki zagovarjajo ateizem, ne verjamejo v obstoj Boga . V nekaterih primerih govorimo o agnostičnih ateistih, ker ne verjamejo v obstoj Boga, ampak priznavajo, da niso sposobni vedeti, če je dejansko božanstvo.

Obstajajo tisti, ki so po drugi strani kvalificirani kot šibki agnostiki . Ti subjekti zdaj verjamejo, da je obstoj Boga izven človeškega razumevanja, čeprav puščajo odprto možnost, da se bo ta sodba v prihodnosti spremenila iz novih dokazov.

Na enak način ne moremo zanemariti obstoja drugih vrst agnosticizma, kot so:
- Močan ali strog agnostik, ki prihaja, da pojasni, da niti on niti katera druga oseba ne more vedeti, ali obstaja božanstvo.
-Agnostični teizem, ki je značilen, ker trdi, da ne pozna obstoja božanstva, ampak verjame vanje.
-Pragmatični agnosticizem. Odziva se tudi na ime pragmatike in ne pripisuje pomena obstoju ali ne božanstvu, ker meni, da bi bilo celo, če bi obstajalo, ravnodušno do dobrega počutja človeka in vesolja nasploh.