Škodljivo prihaja iz grške besede, ki jo lahko prevedemo kot "destructor" . Izraz se nanaša na to, kar je strupeno ali smrtonosno . Na primer: "Strokovnjaki trdijo, da je škodljiva insekt za ljudi zaradi strupenosti njegovega strupa ", "Aspiracija te vrste snovi povzroča škodljiv učinek", "Poskušal je ostati miren, vendar je kmalu razumel, da je bil v nasprotju s škodljivim položajem . "

Škodljiva je torej nekaj škodljivega, nevarnega, škodljivega ali škodljivega . Med njegovimi antonimi so koncepti, kot so neškodljivi ali neškodljivi : »Modra snov, ki je v tej posodi, je neškodljiva; zelena snov pa je škodljiva, "ko smo jo prvič videli, smo mislili, da je neškodljiv plazilec, vendar smo po analizi njenega ugriza razumeli, da je škodljiv" .

Škodljivi ali smrtonosni geni so tisti, ki so podvrženi procesom mutacije ali reorganizacije, ki povzročajo spremembe v fenotipskem izražanju. Ti geni se pojavljajo v različnih alelih (genske sekvence), ki povzročajo spremembe pri posamezniku. Škodljivi ali smrtonosni aleli so tisti, ki nosijo genetsko zaporedje, ki povzroči smrt. Gen, ki pri mutaciji lahko povzroči smrtonosni fenotip, je znan kot esencialni gen.

Zanimivo je, da obstajajo geni, ki preprečujejo pravilno razmnoževanje vrste. Nekaj ​​možnih razlogov:

* vsi ne ogrožajo biološke učinkovitosti, saj nekateri od njih začnejo škodljive učinke v poznejših fazah v najbolj ugodnem trenutku za razmnoževanje. Jasen primer je gen, ki povzroča Huntingtonovo bolezen (nevropsihiatrična motnja, ki prizadene ljudi, običajno starejših od 40 let), saj je priporočena starostna meja za človeško razmnoževanje okoli 35 let;

* Nekateri imajo prednost, če imate samo eno kopijo, zato jih naravna selekcija ne more popolnoma odpraviti. Tak je primer gena, ki povzroča anemijo srpastih celic, ker se, ko imate dve kopiji, poveča odpornost proti malariji;

* Mutacija jih lahko obdrži prisotne, čeprav jih naravna selekcija poskuša odpraviti malo po malo. Nevrofibromatoza, na primer, je genetska bolezen, ki povzroča tumorje v našem živčnem sistemu, in gen, ki ga povzroča, pogosto mutira (verjetno v spolnih celicah na vsakih 4 tisoč), zato ga ni mogoče znebiti. popolnoma;

* Če gen ni škodljiv v habitatu, se ponavadi pojavi pogosteje kot tam, kjer ima očitno neugodne učinke. Če vzamemo primer gena, ki povzroča anemijo srpastih celic, je logično, da se pojavlja zelo pogosto pri ljudeh z območij z visokimi možnostmi za sklepanje malarije, saj je to koristno. Problem se začne z migracijo, ki nosi škodljive gene v vse dele planeta;

* Morda se naravna selekcija ni končala z bojem proti določenim genom. Eden od razlogov za takšno "počasnost" je, da se gen lahko izkaže kot koristen za populacijo v zgodovini, pozneje pa postane škodljiv. Ko telo za preživetje ne potrebuje več gena, ga ne moremo takoj zavreči, ampak ga evolucija poskuša odpraviti v prihodnjih generacijah.

Pojem škodljivega je običajno povezan z učinkom ali posledico. Nekaj ​​je lahko škodljivo, če vodi do možnosti, da povzroči pomembno škodo, smrt ali uničenje. Toksične snovi so v tem smislu škodljive, čeprav z različnimi stopnjami. Večja je strupenost, bolj so škodljivi. Znanost, ki preučuje škodljive učinke snovi na živa bitja, je znana kot toksikologija .