Oplod je proces in posledica oploditve . Ta glagol se v biološkem smislu nanaša na združitev moške reproduktivne celice z žensko reproduktivno celico, ki izvira iz novega bitja .
Te spolne celice se imenujejo gamete . Ko se moški gamete spaja z ženskim gametom skozi spolno razmnoževanje, pride do oploditve, procesa, ki vključuje ustvarjanje drugega posameznika, katerega genom izhaja iz genov njihovih prednikov.
Zato je mogoče reči, da gnojenje vključuje ustvarjanje novega posameznika iz genetske kombinacije njihovih staršev (moškega in ženske).
Gnojenje se začne, ko sperma (moški gamete) pride v stik z jajčno celico (ženska gameta) in se prepozna med njima. Potem sperma vstopi v jajce in začne razvijati interakcijo, ki omogoča zlitje genetskega materiala. Tako nastane zigota, ki je celica, ki izhaja iz združitve gamet.
Ko je oploditev končana, se zigota razvije in gre skozi več faz: najprej doseže stanje zarodka, potem postane plod in končno, ko doseže potreben razvoj, se rodi kot nov posameznik. V primeru človeka, od oploditve do rojstva, mine devet mesecev.
Naravna plodnost pri naši vrsti se zgodi, ko moški in ženska imata spolne odnose in moški ejakulira v nožnici ženske, kar omogoča, da sperma pride v stik z ovulami. Razmnoževanje je mogoče doseči tudi z umetno gnojenjem s pomočjo laboratorijskih tehnik.
Leta 1979 je bilo rojstvo prvega otroka zasnovano z uporabo tehnike umetne oploditve , imenovane in vitro, ki je bila pripisana zdravnikom Steptoe in Edwardsu . Pred tem zgodovinskim trenutkom znanosti je bilo veliko let testov, ki niso prinesli pričakovanih rezultatov.
Postopek je zahteval odstranitev jajčnikov, ki je bil umetno oplojen. Ker je v naravnem krogu mogoče dobiti samo jajce, so zdravniki dolgo časa med enim testom in drugim. Poleg tega mora imeti jajčece ustrezno zrelost in genetsko zdravje za oploditev zarodka z zdravo strukturo, tako da se lahko razdeli in nato vsadi v maternico.
Eden od mejnikov in vitro oploditve je bil, ko so zdravniki začeli uporabljati zdravila za spodbujanje ovulacije, tako da so v vsakem ciklu lahko pridobili bolj zrela jajca. Zahvaljujoč temu napredku v tehniki je mogoče izvleči večje število zarodkov, natančno preučiti razvoj vsakega od njih in na koncu izbrati najboljše, ki jih je treba vsaditi v maternico.
In vitro oploditev se je izboljšala tudi, ko so znanstveniki začeli uporabljati zdravila, imenovana gonadotropini, ki služijo za preprečevanje prezgodnje ovulacije, to je pred odstranitvijo ovul iz jajčnikov.
Zahvaljujoč številnim zarodkom je in vitro oploditev omogočila bolnikom, da so prejeli veliko število implantatov (v nekaterih državah, do sedemkrat naenkrat), kar je povečalo možnosti zanositve . Vendar to ni vedno prineslo pozitivnih posledic, saj se je pojavil eden najpogostejših zapletov te tehnike: večplodna nosečnost.
Če moški v paru ima težave pri normalni proizvodnji sperme, potem je možno opraviti gnojenje s pomočjo tehnike, znane kot ICSI, ki vključuje vbrizgavanje sperme v citoplazmo jajčne celice .