V nekem trenutku našega življenja smo vsi opravili turizem . Vemo, da je dejavnost povezana s prostim časom, počitkom in odkrivanjem novih krajev, med drugim. Toda kaj točno je turizem?
Turizem je mogoče opredeliti kot sklop ukrepov, ki jih oseba opravlja med potovanjem in ostane čez noč na kraju, ki ni običajno prebivališče, za zaporedno obdobje, ki je krajše od enega leta.
Na primer: "Ko se upokojim, se bom posvetil ogledom v Evropi", "V tem mestu večina ljudi živi od turizma", "Župan je izrazil željo po spodbujanju turizma za ustvarjanje bogastva . "
Zgodovina turizma je obsežna. Njegovo poreklo sega v antično Grčijo, ko se je več tisoč ljudi preselilo na olimpijske igre vsaka štiri leta. Turistično dejavnost je razumel Anglež Thomas Cook, ki je leta 1841 organiziral prvo turistično potovanje v zgodovini in desetletje pozneje ustanovil prvo potovalno agencijo: Thomas Cook in Son.
Danes je turizem ena najpomembnejših panog po vsem svetu in spodbuja potovanja vseh vrst: za počitek, kulturne razloge, socialne interese, poslovne ali samo prosti čas.
Čeprav turistična dejavnost izvira iz prednikov, je bila nedavno opredeljena kot samostojna gospodarska dejavnost in ker zajema širok spekter gospodarskih sektorjev in akademskih disciplin, je iskanje absolutne definicije izraza nekoliko težavno. Tako ali drugače jo lahko vidimo glede na vidik ali dejavnost, iz katere jo želimo definirati.
V gospodarskem sektorju bi lahko opredelili turizem na podlagi porabe, psiholog pa bi opravil analizo na podlagi turističnega vedenja . Geograf bi ponujal definicijo, katere glavni element bi bilo ozemlje, njegove lastnosti in druga vprašanja, ki se dotikajo njenega delovnega področja.
Tu navajamo nekatere akademske opredelitve, ki so bile sprejete v zvezi s turizmom:
Burkart in Medlik ponujajo opis koncepta, ki jih vidi kot tista kratka in začasna potovanja, ki jih ljudje opravljajo zunaj kraja, kjer živijo ali delajo, in opravljajo različne dejavnosti, kot običajno.
Mathieson in Wall sta pojasnila, da se imenuje začasno premikanje ljudi v kraje, ki so daleč od svojega bivališča in za manj kot eno leto.
Po podatkih Svetovne turistične organizacije (UNWTO) sestavljajo tiste dejavnosti, ki jih ljudje izvajajo med potovanjem v okoljih, kjer niso običajni, katerih namene so prosti čas, poslovni ali drugi in trajajo manj kot eno leto. 
Možno je razlikovati med različnimi tipi turizma glede na okuse potnikov in dejavnosti, ki jih je mogoče opraviti med bivanjem.
Za nakupovalni turizem je značilna organiziranost, da bi lahko obiskali nakupovalna središča in prostore, kjer lahko potnik kupuje.
Kulturni turizem je osredotočen na obiske muzejev, razstav in drugih krajev kraja, kjer se potnik lahko nauči več o zgodovini in kulturnem življenju mesta, ki ga obišče.
Izraz podeželski turizem se nanaša na katero koli turistično dejavnost, ki je v podeželskem okolju, v bližini naravnih, obalnih območij in ki omogoča dejavnosti, povezane z delom podeželskega sektorja. Gre za tip turizma, ki je v nasprotju z množičnim turizmom, ki je značilen za obalna mesta, in zahteva endogeno okolje, ki ga podpira človeško in okoljsko okolje. To je spoštljiv turizem z okoljem, ki se skuša združiti z ostalimi turističnimi dejavnostmi in izkoristiti lokalne vire.
Cilj izobraževalnega turizma je ponuditi potniku znanje o določeni temi, cilju njihovega potovanja.
Cilj gastronomskega turizma je, da se popotniki seznanijo z lokalnimi živili in se udeležijo degustacij in aktivnosti, povezanih s kuhanjem.
Agroturizem je sestavljen iz dejavnosti na podeželju, kjer turisti ostanejo in lahko sodelujejo pri dejavnostih kraja, sodelujejo pri obnovi kmetij ali kmetij.
Ekoturizem je tisto, kar počnemo z naravnimi zaščitnimi sredstvi. V tej dejavnosti navadno sodelujejo prebivalci kraja, ki sprejema turiste in predstavlja prostor. Pri ekoturizmu ima prednost ohranjanje narave.
Pustolovski turizem je sestavljen iz vrste aktivnosti, ki potekajo v podeželskem okolju in katerih cilj je ponuditi občutke odkritja, preizkusiti meje preživetja turistov. Izvaja se v prostorih, ki so na turistični ravni komaj izkoriščeni.