Alifatski pridevnik se uporablja na področju kemije za opredelitev teh organskih spojin, ki imajo odprto verigo kot strukturo njihovih molekul. Na ta način je mogoče govoriti o različnih spojinah alifatskega tipa.
Imenuje se alifatska ogljikovodikova organska spojina, ki se tvori z vodikom in ogljikom in nima aromatične lastnosti, kemijske lastnosti, povezane z obnašanjem elektronov, ki so v dvojnih vezih. Ti elektroni, ker se lahko prosto gibljejo med različnimi povezavami, tako enostavnimi kot dvojnimi, dajejo molekuli določeno stopnjo stabilnosti, ki je ne bi bilo mogoče doseči, če bi bili fiksirani v povezavi.
Pri oblikovanju grafičnega prikaza molekule ob upoštevanju aromatičnosti morate v eni izmed konfiguracij narisati dvojne vezi in jo povezati z drugimi s pomočjo puščic, da izrazite druge možnosti, ki jih imajo elektroni za oblikovanje novih povezave okoli aromatskega obroča . Primer takega obnašanja je razviden iz benzena, katerega molekula ima več kot eno resonančno stanje, njene izmenične dvojne vezi pa so predstavljene s preprostimi.
Obstaja veliko pojmov, povezanih z alifatskim izrazom; tak je primer alkanov, ogljikovodikov, ki vsebujejo izključno vodikove in ogljikove atome. Znani so tudi kot nasičeni ogljikovodiki, ker nimajo dvojnih ali trojnih vezi, zato imajo njihovi ogljiki prerazporeditev svojih elektronov, ki se imenujejo hibridizacija . Po drugi strani pa tudi nimajo funkcionalnih skupin.
Ti alifatski ogljikovodiki so lahko ciklični ali aciklični . V primeru cikličnih alifatskih ogljikovodikov lahko njihova alifatska veriga zapre in oblikuje obroč. Cikloalkan (ali ciklični alkan ) je torej nasičen ogljikovodik, sestavljen samo iz ogljikovih atomov, ki so povezani s preprostimi vezmi, ki pridobijo obročasto obliko. Generična formula cikličnih alkanov je CnH2nl
Aciklični alifatski ogljikovodiki imajo linearno ogljikovodikovo skupino. Najenostavnejše od teh organskih spojin so alifatski alkani, z razvejano ali linearno verigo in brez funkcionalnih skupin .
Reaktivnost alifatskih alkanov je zelo majhna v nasprotju z reaktivnostjo drugih organskih spojin. Vse njene povezave so sigma, to je preprosto; so kovalentne in imajo en par elektronov v orbitalu s, zato je v njihovi strukturi mogoče videti vrsto linij, ki predstavljajo kovalentne vezi, s katerimi vsak vezani atom deli z drugimi elektroni par elektronov.
Primer alifatskega alkana je propan, plin, pridobljen iz nafte, ki ima tri ogljikove atome. Njegova kemijska formula je C3H8 : skozi industrijske procese, ki omogočajo utekočinjanje plina, se propan uporablja kot gorivo, pogosto v kombinaciji z butanom .Po drugi strani pa imamo naslednja dva pojma:
* Alkenes, nenasičeni ogljikovodiki, ki imajo v molekuli vez ali ogljik-ogljik. Alkene lahko razumemo kot alkane, ki so izgubili dva vodikova atoma, ki proizvajajo vez med dvema ogljikoma dvojnega tipa. Podobno kot pri alkanih se ciklični alkeni imenujejo cikloalkeni ;
* alkini, alifatski ogljikovodiki, ki imajo vsaj dve pi in eni sigma vezi, ki se pojavljata med dvema ogljikovima atomoma.
Opozoriti je treba, da so alken (kot je etilen ) in alkini (kot je acetilen ) tudi aciklični alifatski ogljikovodiki. Etilen se naravno nahaja v rastlinah, čeprav se običajno pridobiva iz ogljikovodikov. Enako velja za acetilen, zbran iz nafte ali zemeljskega plina skozi različne industrijske procese.