Katalizator je tisti, ki omogoča razvoj procesa katalitične transformacije . Da bi razumeli koncept, moramo torej vedeti, kaj je kataliza . Ta beseda, ki izhaja iz grščine, se nanaša na kemijske spremembe, ki jih povzročajo snovi, ki se med reakcijo ne spremenijo .
Za kemijo je torej katalizator razred snovi, ki med katalizo spreminja razvoj reakcije. Katalizatorji, ki povečujejo hitrost reakcije, se imenujejo pozitivni katalizator, medtem ko so tisti, ki povzročajo zmanjšanje hitrosti, razvrščeni kot negativni katalizatorji .
Po drugi strani pa je katalizator ime za katalizatorje v nekaterih motorjih z notranjim izgorevanjem. Namen teh elementov je nadzor emisij plinov, ki prihajajo iz eksplozijskega motorja.
Katalizator je običajno sestavljen iz keramičnega dela, sestavljenega iz kanalov, ki so prevlečeni z rodijem ali drugim materialom. Pri avtomobilih se katalizator nahaja v območju izpušne cevi. Zahvaljujoč katalizatorju je mogoče zmanjšati emisije škodljivih plinov, kot je ogljikov monoksid, za več kot sedemdeset odstotkov.
Ko se ti plini dotaknejo katalizatorja, pride do kemične reakcije, ki omogoča, da se plini razgradijo in oksidirajo, zaradi česar so neškodljivi za človeka .
Kako katalizator doseže to korist? Temeljno zato, ker to, kar počne, s kemično reakcijo preoblikujejo, kaj so ogljikovodiki v vodi in ogljikov monoksid v ogljikovem dioksidu. In vse to je zahvaljujoč visokim temperaturam, pri katerih so plini izpostavljeni v omenjenem elementu, ki nas zdaj zaseda.
Toplotni zaslon, elastična zaščita, keramična struktura ali nerjaveča škatla so temeljni deli katalizatorja, ki včasih lahko povzročijo okvare ali se lahko zlomijo, kar prinaša ustrezne probleme za avto.
V primeru, da dvomite, da to morda ni v optimalnih pogojih, je treba preveriti, ali se pojavijo takšne situacije, ki pojasnjujejo, da zahteva popravilo ali zamenjavo:
• V bližini izpušne odprtine plinov nastane gost dim.
• Vonj, ki izhaja iz zgoraj omenjene cevi vozila, zelo čudno diši.
• Na spodnji strani vozila se slišijo zvoki kovinskega tipa.
• Motor ne deluje pravilno in odpove, tako v procesu pospeševanja kot tudi v prostem teku.
• Primanjkuje moči.
• Na zelo ponovljen način se motor avtomobila ustavi.
Vse te situacije kažejo, da je katalizator zamašen, da ni v dobrem stanju ali da je prišlo do zloma keramičnega dela. Zato je treba uporabiti delavnico za izčrpno analizo.
Uporaba katalizatorjev je prisotna tudi v drugih sektorjih, razen v vozilih. Trenutno potekajo raziskave na področju kmetijstva, živilske industrije in proizvodnje usnjenih izdelkov, ki pretvarjajo ogljikov dioksid v organske sestavine, ki se lahko uporabljajo v različnih proizvodnih procesih.