Koncept celice (beseda iz latinske celice ) ima tri velike uporabe. Po eni strani se nanaša na prvotno sestavino živih bitij, ki se lahko samostojno razmnožuje in je sestavljena iz citoplazme in jedra, ki so zaščitene z membrano .

Omenjeno citoplazmo označujemo, ker se nahaja med dvema omenjenima deloma, jedrom in membrano, ker ga tvorijo tako imenovani celični organeli (mitohondriji, kloroplasti, ribosomi, endoplazmatski retikulum, lizosomi ...) in ker ima tri temeljne funkcije.

Še posebej so te tri funkcije: strukturna, ker ni le tista, ki celici daje obliko, ampak tudi ključ do njenih gibanj; hranilno zato, ker vsebuje snovi, ki se nato pretvorijo v energijo; in skladiščenje, ker hrani rezervne snovi.

Druga komponenta celice je jedro. To določa, da obstajata dve jasno razmejeni vrsti teh vrst. Tako so po eni strani tako imenovane evkariontske celice, ki so tiste, ki imajo resnično jedro, ločeno od citoplazme; in na drugi strani so prokarioti, v katerih različni elementi tega ne le niso definirani, ampak se pojavljajo tudi zmešani z omenjeno citoplazmo.

In končno, kot smo omenili zgoraj, je membrana, ki je značilna polprepustna, dinamična in sposobna spreminjanja. Prav tako je treba poudariti dejstvo, da ga tvorijo dve organski snovi, kot so lipidi in beljakovine.

Med najpomembnejšimi funkcijami te tretje komponente so izolacija in zaščita tistega, kar je zunaj, ki ureja prehod hranil v celico in izstop odpadkov, in nazadnje v zvezi s prejšnjim namenom., ki dovoljuje ali zavrača prehod snovi.

Po drugi strani pa je celica skupina posameznikov, ki deluje neodvisno znotraj organizacije, bodisi politično, teroristično, versko ali drugače. Navedite primer, ki omogoča, da se ta pomen upošteva: "Tisti, ki so bili odgovorni za napad, so bili trije možje, ki so pripadali celici Al Kaide, ki je delovala v Evropi . "

Končno, pojem celice omogoča tudi omembo celice ali votline majhnih razsežnosti (kot je, če omenimo poseben primer, celico samostana).

V primeru celic živih organizmov imajo običajno mikroskopske dimenzije. Glede na količino celic, ki jih imajo, se živa bitja lahko razvrstijo kot enocelična (imajo samo eno celico, npr. Protozoe) ali večcelično (ima veliko celic, kot so ljudje, imamo na stotine milijard) .

Leta 1839 sta Matthias Jakob Schleiden in Theodor Schwann predlagala celično teorijo, ki pravi, da so vsi organizmi sestavljeni iz celic in da izhajajo iz drugih precedensov. Na ta način vitalne funkcije izhajajo iz interakcije med celicami, ki celo prenašajo genetske informacije iz generacije v generacijo.

Razlikujemo lahko tudi med dvema velikima celičnima tipoma: prokarioti (ki nimajo diferenciranega celičnega jedra, vendar je njihova DNA razpršena v citoplazmi) in evkarionti (predstavljajo genetsko informacijo v celičnem jedru).