Očitno etimološko poreklo politehničnega izraza najdemo v grščini. Pomeni "glede na uporabo številnih umetnosti ali znanosti" in je sestavljena iz naslednjih grških elementov:
- Predpona "poli", ki je sinonim za "veliko".
- samostalnik "techne", ki je enakovreden "tehniki".
- Pripona "-ico", ki jo lahko prevedemo kot "relativno".
Politehnika je pridevnik, ki omenja različne umetniške ali znanstvene discipline . Običajno se izraz uporablja za vrsto izobraževalne ustanove .
Politehnični inštituti so višje šole, ki so usmerjene v tehnološko usposabljanje svojih študentov. Njeni začetki segajo v osemnajsto stoletje, čeprav so postali priljubljeni po drugi svetovni vojni . Politehnika so lahko celo univerze in usposabljajo inženirje, čeprav so njihove značilnosti odvisne od posamezne države .
Primer politehnike je Nacionalni politehnični inštitut Mehike, ki je odprl svoja vrata leta 1936 . Trenutno razvija okoli 300 izobraževalnih programov s približno 160.000 študenti. Ta zavod poleg srednješolskega izobraževanja, visokošolskega izobraževanja in podiplomskega študija razvija različne raziskovalne dejavnosti.
Poudariti je treba, da je 21. maja v čast rojstva predsednika Lázaro Cárdenasa in smrti Juan de Dios Bátiz (ustanovitelja te mehiške institucije) dan praznovanja na ozemlju Aztec.
V Španiji pa po drugi strani najdemo veliko različnih izobraževalnih ustanov, ki nosijo "priimek" politehnike. Med najpomembnejšimi so:
- Univerza Politehnika v Madridu. Predstavljena je pod sloganom "Inženiriramo prihodnost" in ima privilegij, da je kampus katalogiziran kot mednarodna odličnost. Med študijami in stopnjami, ki jih ponujamo, so diploma iz okoljskega tehnološkega inženirstva, diploma iz vesoljskega inženirstva, strokovni študij komercialnega managementa ali diplomirani menedžer za upravljanje in operacije zračnega prometa.
- Univerza Politehnika v Valenciji. Je javna in ponuja študentom kvalifikacije, kot so magisterij iz vizualne umetnosti in multimedije, magisterij iz inovacij in internacionalizacije, pa tudi neskončne tečaje in konference.
Univerza Politehnika v Kataloniji. Je javna, ima sedež v Barceloni in je specializirana za področja, kot so arhitektura, inženiring in znanost. Trenutno ima več kot 30.000 študentov, razdeljenih med diplome prvega in drugega ciklusa, doktorate, magisterije in stalne predloge za usposabljanje.
V Argentini deluje visoki politehnični inštitut, ki je odvisen od Nacionalne univerze v Rosariju. Ustanovljena je bila leta 1906 in zagotavlja srednješolsko in visokošolsko izobraževanje.
Pomembno je omeniti, da nekateri politehnični inštituti ponujajo zunanje tečaje, ki so odprti za skupnost na splošno. To pomeni, da se je mogoče prijaviti na te tečaje, ne da bi bil redni študent zadevnega veleučilišča. Ob zaključku tečaja je običajno, da institucija zagotovi potrdilo o udeležbi, ki služi kot dokaz, da je oseba sodelovala na tečaju.