Žrtev je oseba ali žival, ki trpi zaradi poškodbe ali poškodbe zaradi krivde drugih ali zaradi naključnega razloga . Ko škodo povzroči oseba, jo imenujemo viktimizer . Na primer: "Napad na banko je povzročil eno smrtno žrtev in dva ranjena, " "Ta otrok je žrtev sistema, ki ne daje enakih možnosti vsem ljudem, " "Žrtev je zaslišal tožilec, ki obravnava zadeve. za razjasnitev primera “ .

Prvi pomen izraza (ki izvira iz latinske besede podobnega pisanja) se nanaša na živo bitje (osebo ali žival), ki je namenjeno za žrtvovanje . Vendar je treba omeniti, da je ta uporaba trenutno najmanj pogosta, saj pojem žrtev ponavadi pomeni osebo, ki jo je prizadel drug človek, ali višja sila.

Izključitev možnosti, da se žival lahko šteje za žrtev, je skladna s položajem, v katerem človek najde preostalo naravo : to je zgolj preprost vir, ki nam ga nekdo ali kaj da na razpolago, zato ga izkoriščamo. Brez milosti, da bi zadovoljili naše potrebe. Seveda, kako daleč so sedanje družbe, da iz okolja vzamejo le tisto, kar potrebujejo za preživetje?

Živali, ki so rojene in ubite v klavnici, so prave žrtve, čeprav nas ne obsodijo, čeprav ne načrtujejo povračila proti njihovim mučiteljem. So popolne žrtve, ker jih nihče ne prepozna kot takega, ker se ne pritožujejo in ne sprejemajo zlorab, ki jim jih ljudje nalagajo. Živali, tihe žrtve, vidijo, da njihovi otroci umirajo, ne da bi jih lahko preprečili, odraščajo v majhnih prostorih, ki jih nihče ne bi prenašal, ne da bi se razjezili, jedli in se pitali, dovolili pape, ki so bili predmet krutih poskusov . Vse to se je dogajalo desetletja, brez prekinitev, in jezik jih želi prenehati priznavati kot žrtve.

Vsi ljudje, ki trpijo kaznivo dejanje, so žrtve tega dejstva, čeprav so utrpeli različne vrste škode. Žrtev je lahko bila napadena brez kakršnih koli fizičnih posledic (ukraden je bil le denar ali druga lastnina), pretepena ali poškodovana sredi ropa (udarci pest, rane, krogle itd.) Ali pa so umrli kot neposredna posledica agresije. V tem zadnjem primeru govorimo o usodni žrtev.

V bolj abstraktnem smislu je lahko oseba žrtev lastnih dejanj, ki se pojavijo zlasti pri posameznikih, ki trpijo zaradi določenih osebnostnih motenj. Nekateri ljudje iz različnih razlogov privedejo do dela ali čustvenega neuspeha ali pa pride do neke vrste fizične škode; Čeprav v vseh primerih obstajajo razlogi, ki so običajno povezani s travmatskimi izkušnjami v otroštvu, ki so jih povzročili starejši, ki so morali skrbeti zanje, so posledice takšnih preteklih poškodb podane z ali brez prisotnosti prvotnih napadalcev.

Ponavadi žrtve spolne ali psihološke zlorabe poskušajo reproducirati občutek podrejenosti in ponižanja, ki so jih nekoč trpeli brez izbire; To ne pomeni, da so podvrženi zlorabam, podobnim tistim, ki so jih prejeli med agresijami, ki so povzročile travmo, vendar si prizadevajo ponovno čutiti to frustracijo, to impotenco, ki je povzročila zlorabo. Podobno lahko žrtve postanejo žrtev tretjih oseb in nadaljujejo perverzni cikel, ki se hrani s trpljenjem nedolžnega, da bi poskušal zadovoljiti nekoga, ki je bil v nekem trenutku njihovega življenja, in ki nikoli več ne more biti.

Naravne nesreče povzročajo tudi žrtve. To so primeri višje sile, kjer načeloma ni mogoče storiti ničesar, da bi preprečili škodo. Vendar pa vedno obstajajo konkretni načini za zmanjšanje posledic morebitne naravne nesreče ( poplave, suše, izbruhi vulkana, potresa ), čeprav zahtevajo ekonomska sredstva in politično voljo.