Izraz odjemalski strežnik se uporablja na področju računalništva . V tem kontekstu se naprava, ki za strežnik zahteva določene storitve, imenuje odjemalec . Ideja strežnika pa se nanaša na opremo, ki zagotavlja storitve računalnikom (računalnikom), ki so z njim povezani prek omrežja.

Koncept odjemalskega strežnika ali odjemalskega strežnika se torej nanaša na komunikacijski model, ki povezuje več računalniških naprav prek omrežja . Odjemalec v tem okviru opravlja storitvene zahteve za strežnik, ki je odgovoren za izpolnjevanje navedenih zahtev.

S to arhitekturo so naloge razdeljene med strežnike (ki zagotavljajo storitve) in odjemalce (ki zahtevajo te storitve). Z drugimi besedami: odjemalec vpraša strežnik za vir, ki zagotavlja odgovor.

Ta vrsta modelov omogoča delitev zmogljivosti obdelave . Strežnik lahko deluje na več kot enem računalniku in je več kot en program. Glede na storitve, ki jih ponuja, se lahko imenuje spletni strežnik, poštni strežnik ali drugače.

V strukturiranih omrežjih pod modelom odjemalec-strežnik odjemalci centralizirajo različne aplikacije in vire na strežniku. Strežnik pa zagotavlja, da so ti viri na voljo vsakič, ko jih odjemalec zahteva.

Pomembno je omeniti, da velik del internetnih storitev spoštuje arhitekturo odjemalskega strežnika. Spletni strežnik naredi spletna mesta na voljo odjemalcu, do katerega odjemalec dostopa prek svojega brskalnika. Na ta način strežnik gosti podatke, ki jih zahteva odjemalec prek brskalnika, ki je nameščen na njegovem računalniku.

Eden najbolj "starih" primerov v tem kontekstu je elektronska pošta, ki vsako sekundo svojega delovanja prikazuje načela modela strežnika odjemalcev. V tem primeru odjemalec pošilja in sprejema sporočila, ki "potujejo" prek komunikacijskih omrežij, in se gostijo v "nabiralnikih", katerih tehnično ime je poštni strežnik .

Za razliko od tega, kar se dogaja zunaj računalnika, na področju tradicionalne pošte uporabnik ne odpre poštnega predala materiala, da bi ga pogledal v notranjost, če obstajajo črke ali paketi, vendar mora od strežnika (običajno oddaljenega) zahtevati, da preveri prisotnost novih sporočil in vam pošlje odgovor z rezultatom. Vsak ukrep temelji na tem odnosu, tako da ekipa naročnika ni samozadostna.

Med najpogostejšimi določbami modela strežniškega strežnika so večplastni sistemi, po katerih strežnik ponuja izvedbo več programov, tako da jih lahko več računalnikov zahteva glede na njihove potrebe, tako da se raven distribucije poveča.

Ena od manj očitnih prednosti organizacije v strežnikih in odjemalcih je, da zmogljivost obdelave in pomnilnika slednje ne bi smela biti tako velika kot zmogljivost prve, ki koristi končnemu potrošniku, saj mu omogoča uporabo sorazmerno stare opreme za uživanje na splošno zelo napredne storitve.

Na primer, kljub dejstvu, da se zdi, da je e-pošta zelo lahka in preprosta "aplikacija", morajo strežniki hraniti ogromne količine podatkov, da zadovoljijo vse svoje stranke, in zato opravljajo zelo zahtevna iskanja in poizvedbe, da se odzovejo na vse vaše zahteve . Ko poiščemo izraz v našem polju, da bi našli določeno sporočilo, mora strežnik preveriti stotine ali tisoče datotek in to stori v delčku sekunde, kar bi bilo v naših domovih nemogoče.

Sistemi za pretakanje video iger za oddaljeno uporabo so še en primer, v tem primeru veliko zahtevnejši od e-pošte, saj lahko stranka v realnem času uživa v najsodobnejšem programu z računalnikom, ki mu preprosto omogoča sprejem videoposnetka na tekoč način in pošljite dogodke vašega ukaza, tipkovnice in miške.