Od latinščine unda je val gibanje, ki se širi skozi tekočino . To so vrhovi, ki nastanejo z udarcem po površini tekočine (ko metajo kamenje v jezero ali na primer dajejo sladkor v čaj) ali drugače.

Valovi so tudi krivulje, ki se pojavljajo, naravno ali umetno, v določenih predmetih, ki uživajo fleksibilnost : "Grem pri frizerju, ker si želim frizuro z valovi", "kar mi je najbolj všeč Ta obleka je njegov val . "

Elektromagnetni val je sestavljen iz širjenja elektromagnetnega sevanja skozi vesolje. Opozoriti je treba, da ne potrebujejo materialnega medija: svetlobni valovi so del elektromagnetnih valov. Mikrovalovne pečice, WiFi povezljivost in sistem Bluetooth so sistemi, ki uporabljajo tudi elektromagnetna valovanja.

Mehanski valovi pa so napetostne spremembe, ki se širijo po materialnem mediju. Zvočni valovi in potresni valovi so del mehanskih valov.

Gravitacijski val je valovanje, ki se pojavi v prostorsko-časovni dimenziji in ga generira pospešek masivnega telesa. Ta koncept je nastal iz teorije splošne relativnosti, čeprav še ni bilo mogoče registrirati nobenega tovrstnega vala.

Razdalja ali prostorsko obdobje med enim impulzom in drugim se imenuje valovna dolžina . Na splošno se merjenje opravi ob upoštevanju dveh točk v vrsti, ki predstavljata isto fazo, kot sta dva maksimuma, dva minimuma ali dva, ki prečkajo ničlo, če gredo v isto smer. Dve svetlobni žarki, ki tečeta z enako hitrostjo, kot sta modra in rdeča svetloba, lahko predstavljata razlike v času, ko se njihova električna polja povečajo in zmanjšajo; to ima za posledico različne frekvence in valovne dolžine.

Ta koncept velja za vse tipe valov, pa naj bo to voda v morju, zračni tlak ali elektromagnetno sevanje. Poleg tega je pri razumevanju grafa preprosto razumljivo, saj ne predstavlja več težav kot merjenje razdalje med dvema točkama, ki sta na primer osi X in Y.

V nekaterih primerih razdalja, ki jo prevažajo delci ali medij, skozi katerega se val razširja, ne ustreza dejanski poti tega vala, ki predstavlja njegovo dolžino. Tak je primer morskih valov, saj njihove molekule kažejo vertikalno gibanje, medtem ko se val premika vodoravno.

Če navedemo nekaj primerov, ki so nam zelo blizu, ima zvok valovno dolžino, ki se giblje od vrednosti, manjše od 2 cm do približno 17 metrov, v spektru tonov, ki jih človeško uho lahko zazna; na drugi strani pa svetloba, s katero osvetljujemo naše hiše, kaže dolžine med 400 in 700 nanometrov, v primeru vijolične in rdeče svetlobe.

Predstavitev valovne dolžine v enačbi je podana z grško črko lambda, uradna merska enota pa je merilec, ki lahko uporabi katero koli od svojih večkratnikov, kot so milimeter in nanometer, glede na potrebe, izhajajo iz zadevnih velikosti.

V Argentini je val mogoče uporabiti kot sinonim za modo ali trend : "Uporaba tirnih in piercingov je kul med najstniki", "Želim, da se moje podjetje vključi v ekološki val in začne reciklirati svoje papirje" .