Hibernacija je fiziološko stanje, ki ga nekatere živali sprejmejo, da se prilagodijo ekstremnim zimskim vremenskim razmeram . Pri zimskem spanju te vrste zmanjšajo svoje metabolične funkcije, da prihranijo energijo.

Presnova živali, ki prezimujejo, se zato zmanjša, da se ohrani energija . Hibernacija, ki lahko traja od dni do mesecev, pomeni, da se temperatura telesa zniža, pa tudi hitrost dihanja. Posebne značilnosti procesa pa so odvisne od posamezne vrste.

Med zimskim spanjem konj izkorišča zaloge energije, ki jih je kopičil v toplejših sezonah. Zato lahko veliko časa preživite brez hrane. Z zmanjševanjem dihanja in pulziranja ter prekinjanjem prebave organizem porabi malo energije in se zateka k svojim rezervam lipidov, da pridobi bistvene energetske vire, ki jih potrebuje, medtem ko podaljša obdobje "spanja" ali "zaspanosti" zimskega spanja. .

Medvedi so živali, ki razvijejo prezimovanje. Zato pozimi ostajajo v tem stanju .

Imenuje se tudi hibernacija v stanju, ki je podobno tistemu pri živalih, ki jih lahko povzroči človek s pomočjo drog . Pojem je lahko povezan tudi s krioprezervacijo : uporabo zelo nizkih temperatur za ohranjanje tkiv in celičnih funkcij.

Na ravni teorije se predpostavlja, da bi bilo zimovanje ali podoben proces lahko koristno za ljudi, da razvijejo vesoljske izlete, ki zahtevajo veliko časa. Vendar pa ni tehnologije, ki bi sposobna generirati takšno stanje na nadzorovan in reverzibilen način.