Iz latinske musēuma je muzej kraj, kjer se shranjujejo in prikazujejo zbirke predmetov umetniškega, kulturnega, znanstvenega, zgodovinskega pomena itd . Običajno jih upravljajo neprofitne ustanove, ki poskušajo širiti človeško znanje.
Obstajajo pa zasebni muzeji za dobiček. V vsakem primeru so muzeji namenjeni raziskovanju, ohranjanju in razstavljanju zbirk, ki imajo kulturno vrednost .
V antiki so se te vrste zbirk hranile v templjih in so bile razstavljene le ob posebnih priložnostih. V rokah aristokracije so bile tudi zasebne zbirke, ki so jih razstavljale v svojih vrtovih ali rezidencah, da bi jih obiskovalci cenili.
Muzej, kot ga poznamo danes, se pojavlja v renesansi . Ti subjekti imajo običajno osebje strokovnjakov, ki ga sestavljajo kuratorji, restavratorji, analitiki in varnostno osebje.
Na svetu obstaja veliko muzejev, ki so postali referenčna točka. Tako bi bilo na primer v znamenitem muzeju Louvre, ki se nahaja v francoski prestolnici Pariz. To je kulturno središče, ki temelji na nekdanji palači Louvre.
V 18. stoletju je bilo takrat, ko je ta razstavni prostor odprl svoja vrata, da je bil celo prizorišče dela "Da Vincijeve kode", ki je ena od najpomembnejših knjig zadnjih let na mednarodni ravni. Tisti, ki bodo imeli možnost obiskati to, bodo lahko uživali v nekaterih najboljših umetnostnih zgodovinah: "La Gioconda", "La Coronación de Napoleón", "Splav meduze", "Venus de Milo", "Code de" Hammurabi ", " Zmaga Samotrake "...
Na enak način ne smemo pozabiti na znameniti Narodni muzej Prado v Madridu. To je še eno izmed najpomembnejših razstavnih centrov na svetu, zahvaljujoč veličastni zbirki. Isti je skladen z deli, ki so zelo pomembni in jih uresničujejo španski umetniki velikosti Velázquez, Goya ali Sorolla.
Vendar pa ne smemo spregledati zanimivega sklopa del, ki razkrivajo in pripadajo mednarodnim umetnikom, kot so El Greco, Rubens, Tiziano, Boticelli, Durero, Tintoretto ...
Narodna galerija v Londonu, galerija Uffizzi v Firencah, Metropolitanski muzej umetnosti v New Yorku, muzej Reina Sofia v Madridu in Britanski muzej v Londonu so nekateri najpomembnejši in najbolj zanimivi muzeji na svetu.
Nekateri muzeji imajo poleg fizičnega in fiksnega prostora za svoje objekte tudi potujoče razstave: tako zbirajo svoje zbirke v različnih delih sveta in širijo svojo publiko.
Varnost ima zelo pomembno vlogo v muzejih, glede na vrednost del, ki jih hranijo v njem. Muzeji imajo običajno zaprte televizijske kroge, alarme različnih vrst in vitrine za zaščito objektov.
Trenutno muzej, ki razstavlja z digitalnimi mediji, je znan kot virtualni muzej. Tako lahko spletna stran, CD-ROM ali DVD hrani digitalizirana dela za družbo .