Če ohranimo prvi pomen embalaže, ki je omenjen v slovarju Kraljeve španske akademije ( RAE ), se izraz nanaša na dejanje in rezultat pakiranja : v posodo dajte tekočino ali drugo snov.

Glede na uporabljeno merilo obstaja več načinov za razvrščanje vsebnikov. Eden od njih temelji na razdalji med njimi in produkti, ki jih vsebujejo, kar povzroča naslednje tri vrste: primarno, sekundarno in terciarno . Primarna embalaža je v neposrednem stiku z izdelkom, tako da ga ne le obdrži, ampak tudi zaščiti.

V trgovinskem skladišču vsaka primarna embalaža ustreza enoti zadevnega izdelka in je usmerjena k končnemu potrošniku, kar pomeni, da ni namenjena trgovcem na debelo. Čeprav lahko izdelek pokrije delno ali v celoti, zagotavlja, da izdelka ni mogoče spremeniti brez odprtja posode. Brezalkoholne pijače se prodajajo v tovrstnih posodah.

Po drugi strani pa imamo sekundarno embalažo, ki je znana tudi kot kolektivna in se uporablja, da vsebuje eno ali več primarnih embalaž, da bi jih zaščitili med komercialno distribucijo. V trgovini jo lahko najdemo v pakiranjih več enot, bodisi za prodajo končnemu potrošniku bodisi za shranjevanje ob policah za morebitno zamenjavo. Prozorne plastične folije, ki združujejo več steklenic mineralne vode, so jasen primer te vrste zabojnikov.

Terciarni kontejner je končno tisti, ki se uporablja za prevoz ali združevanje kontejnerjev katere koli od predhodnih dveh vrst v posodi, ki zagotavlja zaščito v vozilih, ki jih prenašajo vzdolž komercialne distribucijske mreže. Izdelani so z namenom olajšati prevoz in ravnanje z več enotami, kar zmanjšuje možnosti poškodb in sprememb. Dva jasna primera te vrste embalaže sta plastične škatle in palete za večkratno uporabo.