Etimologija leonina nas pripelje do latinske besede leonīnus . Prvi pomen, ki je omenjen v slovarju Kraljeve španske akademije ( RAE ), se nanaša na lev (mačka sesalcev, katere znanstveno ime je Panthera leo ).

Vendar pa najpogostejša uporaba koncepta omogoča, da se pogodba ali sporazum, ki ponuja samo eno stranko, kvalificira. Kadar obstaja leoninski sporazum, je torej korist in oškodovan.

Na primer: "opozicija je obsodila leonsko pogodbo, ki jo je podpisala nacionalna vlada, z gradbenim podjetjem", "Plačal mi je denar z leonskimi pogoji, vendar sem moral sprejeti, ker nisem imel druge možnosti" .

Pri leoninski pogodbi so celotni dobički za eno od strank, izgube pa za preostalo ali preostalo. Klavzule v tem okviru nalagajo najmočnejši.

Recimo, da oseba, ki je brezposelna, nujno potrebuje denar, da plača najemnino svoje hiše: drugače bo izseljen. Soočen s to situacijo, gre pri posojilodajalcu, ki mu z izkoriščanjem situacije nalaga leoninske klavzule: odobri mu posojilo v višini 10.000 pesosov, ki ga mora vrniti v dvajsetih obrokih po 1.000 pezosov ; to je s 100-odstotnim deležem.

Končno je v nekaterih državah Južne Amerike posameznik, ki se je rodil pod astrološkim znakom Lea, imenovan kot leonin. Tisti, rojeni med 23. julijem in 22. avgustom, so torej leonini, kot sta Barack Obama, Sandra Bullock, Manu Ginobili in Ben Affleck .