Da bi spoznali pomen pojma turistična atrakcija, moramo odkriti njegov etimološki izvor:
- Beseda privlačna izhaja iz latinščine, natanko iz "attractivus" in jo lahko prevedemo kot "to prinaša sebi". Je rezultat vsote treh komponent tega jezika: predpona "ad-", kar pomeni "proti"; glagol "trahere", ki je sinonim za "bring", in pripona "-tivo". To se uporablja za označevanje pasivnega ali aktivnega odnosa.
- O samostanu turizma obstajajo različne teorije. Nekateri ugotavljajo, da izhaja iz latinskega "tornusa", ki je enakovreden "gibanju"; in drugi kažejo, da je bil v angleščini "turizem" vzet iz angleščine, ki pa izhaja iz francoske besede "tour", ki je sinonim za "vrnitev".
Privlačen pojem je povezan s tem, kar mu uspe pritegniti (to je, da se približa sebi). Turist pa po drugi strani opozarja na relativno stvar turizma : dejavnost, ki je sestavljena iz potovanj s cilji prostega časa ali počitka.
Turistična atrakcija je mesto ali dejstvo, ki ustvarja zanimanje med potniki . Na ta način je lahko razlog, da se oseba odloči za obisk mesta ali države .
Vrednost turističnih znamenitosti je lahko v različnih vprašanjih. V nekaterih primerih so to prostori zgodovinskega pomena . V drugih je privlačnost posledica naravnih lepot . Poleg specifičnih krajev (fizičnih) obstajajo turistične znamenitosti, ki so precej simbolične, kot je gastronomija ali ponudba dogodkov.
Muzej Louvre je na primer turistična atrakcija v Parizu . Na tisoče ljudi prihaja vsako leto v francosko prestolnico z namenom, da obiščejo ta muzej, v katerem so izjemna umetniška dela, kot sta Miloš Venera in Leonardo da Vinci .
Po vsem svetu obstajajo različne turistične znamenitosti. Med najpomembnejšimi pa so:
Spomeniki V tem primeru moramo ugotoviti, da je seznam zelo dolg, skoraj neskončen. Vendar pa naletimo na nekatere posebej pomembne, kot so Eifflov stolp, mošeja Cordoba, Alhambra v Granadi, Kitajski zid, Kolosej v Rimu, Kristus Odrešenik v Rio de Janeiru, Taj Mahal, Rdeči trg v Moskva ...
- narodni parki in gozdovi, kot so park Doñana (Huelva-Sevilla), park Yellowstone (Združene države), park Garajonay (La Gomera), nacionalni naravni park Las Orquídeas (Medellín) ...
Poleg omenjenega so tudi drugi muzeji, ki so turistične znamenitosti svojih mest in držav, muzej Prado v Madridu, muzej Metropolitan v New Yorku, Britanski muzej v Londonu ...
Turistične znamenitosti različnih vrst se lahko združijo, da bi območje spremenili v priljubljeno destinacijo. V regijah Mehike, če navedemo primer, se združijo turistične znamenitosti, kot je plaža in arheološke ruševine.
Zaradi gospodarskega pomena turizma in kulturnega ali naravnega pomena so turistične znamenitosti običajno zaščitene s strani oblasti, ki vlagajo velike zneske v njihovo ohranjanje in promocijo.