Da bi lahko odkrili pomen agonističnega pojma, ki nas zdaj zaseda, je zanimivo, da začnemo vedeti, kaj je njegov etimološki izvor. V tem primeru lahko rečemo, da gre za besedo grškega izvora, ker izhaja iz "agonistov", ki jih lahko prevedemo kot "borec".
Natančneje, še vedno lahko ugotovimo, kaj je vsota dveh komponent tega jezika:
- Samostan "agon", ki je sinonim za "boj".
- Pripona "-ista", ki se lahko prevede kot "trgovina".
Na področju biokemije je komponenta, ki ima zmožnost povečanja aktivnosti druge snovi, kvalificirana kot agonist.
Agonisti delujejo s svojo sposobnostjo, da se povežejo z receptorji celičnega tipa. Na ta način uspejo ustvariti določeno dejanje v celici. Antagonisti so po drugi strani spojine, ki povzročajo nasprotno: z vezavo na receptor povzročijo blokado.
Glede na učinek, ki ga povzročajo, lahko agoniste razvrstimo kot delne ali popolne . Po drugi strani pa so, odvisno od izvora, agonisti umetni ali naravni . Lahko govorimo tudi o ireverzibilnih agonistih (njegova adherenca na receptor je trajna in zato proizvaja njeno stalno aktivacijo) in inverzne agoniste (agonist, ki je povezan z istim receptorjem kot drug agonist, vendar poganja delovanje, ki je nasprotno).
Primer agonista je alfa-1 agonist, ki je kvalificiran kot adrenergični agonist, ker ustvarja učinek, enak ali podoben tistemu, ki ga povzroča adrenalin. V njenem primeru agonist alfa-1 uspe stimulirati aktivnost encima, imenovanega fosfolipaza C. Ta molekula (fosfolipaza C) ustvarja zožitev krvnih žil in dilatacijo učencev.
Na področju anatomije so agonistične mišice tiste, ki izvajajo gibanje, ki je nasprotno tistemu, ki ga je razvila antagonistična mišica . Z drugimi besedami: če agonist povzroči krčenje, se antagonist sprošča.
Druga pomembna dejstva o mišicah agonistov so:
- Da lahko izvedejo gibanje, se vedno začnejo krčiti. To jih na izreden način razlikuje od antagonistov, saj se zaradi njih raztegnejo in podaljšajo.
- Zanimivo je vedeti, da mora agonistična mišica omogočiti del telesa, da se vrne v svoj začetni položaj, zato bo moral "postati" antagonist.
Ko je roka prepognjena, se zgodi, da biceps deluje kot agonist, medtem ko triceps delujejo kot antagonisti. Nasprotno, ko je roka iztegnjena, se izmenjujejo vloge teh mišic, to je, da biceps postanejo antagonisti in triceps postanejo agonisti.
V literaturi se uporablja tudi izraz agonist, ki ga obravnavamo. Zlasti se uporablja za označevanje lika, ki je popolnoma antagonističen do drugega, ki se sooča z drugim.