UNICEF je akronim Mednarodnega sklada Združenih narodov za izredne razmere ( Mednarodni sklad za nujne primere Združenih narodov za otroke v španščini). Ta sklad je bil ustanovljen leta 1946 kot pomoč evropskim otrokom po drugi svetovni vojni, čeprav je sedem let pozneje postal stalni organ v sistemu ZN . V vsakem primeru je bilo odločeno, da se njegovo ime ( UNICEF ) obdrži po vsem svetu.
Ta organizacija je namenjena zadovoljevanju potreb otrok, s programi za zagotavljanje hrane, izobraževanja in zdravstvenega varstva v kateri koli regiji planeta. Njegovo delo je prejelo Nobelovo nagrado za mir leta 1965, petdeset eno leto kasneje pa tudi nagrado Prince of Asturias za Concord .
UNICEF poskuša zagotoviti skladnost z Deklaracijo o otrokovih pravicah, ki jo podpirajo ZN leta 1924 . Omenjena izjava potrjuje, da je treba otroku dodeliti "potrebna sredstva" za svoj "normalni materialni in duhovni razvoj" .
Konvencija o otrokovih pravicah, mednarodna pogodba ZN, prav tako prejema podporo UNICEF-a . Pogodba vsebuje 54 členov o pravicah otrok, mlajših od dvajset let, do zaščite, razvoja in dejavnega sodelovanja v družbi .
Zlasti obstaja več področij, ki se osredotočajo na delo te globalne organizacije:
Izobraževanje in enakost. Šolanje in izobraževanje sta temeljni pravici, tako da se entiteto ves čas trudi zagotoviti, da jih kjer koli na svetu uživajo otroci, da so resničnost. V ta namen izvajajo ukrepe, katerih cilj je ne le izboljšanje obstoječe šolske infrastrukture, temveč tudi ustrezno usposabljanje učiteljev in potrebne zakonodajne spremembe, ki dajejo prednost tem področjem.
HIV, aids in otroštvo. Več kot tri milijone otrok po vsem svetu trpi za to boleznijo, ki je postala ena od nadlogov današnje družbe. Zato UNICEF deluje v okviru akcije "Združeni za otroke. Združenih za aids ", za preprečevanje prenosa te pandemije med materami in otroki, oskrbo s področja pediatrije ali zaščito prizadetih mladoletnikov.
Zaščita pred zlorabo in izkoriščanjem. Preprečevanje vsakršnega otroka, ki je žrtev spolne zlorabe, izkoriščanja delovne sile, poroke otrok ali militarizacije, je temeljni cilj, ki ga ta organizacija želi doseči z različnimi ukrepi v tem sektorju.
Preživetje otrok in mater. Končni cilj, ki ga želi doseči UNICEF, je zmanjšanje umrljivosti dojenčkov, ki ima danes popolnoma zaskrbljujoče stopnje. Zato razvija vrsto programov in kampanj, s katerimi si prizadeva za izboljšanje zdravstvenih, prehranskih ali sanitarnih pogojev.
UNICEF ima ambasadorje dobre volje, ki pomagajo širiti kampanje in programe organizacije. David Beckham, Jackie Chan, Mia Farrow, Roger Federer, Susan Sarandon, Ricky Martin in Shakira so nekateri od teh ambasadorjev po vsem svetu.