Prva stvar, ki mora biti jasna glede pomena albinskega izraza, je poznavanje njenega etimološkega izvora. In v tem primeru moramo poudariti, da gre za besedo, ki prihaja iz latinščine, natanko iz besede "albinus", ki je sinonim za "belo" in ki izhaja iz "albusa".
Albinizem se imenuje albino stanje : živo bitje, ki ima zaradi pomanjkanja pigmentacije dlako, kožo ali druge dele telesa, ki so bližje beli v primerjavi z običajnimi odtenki svoje rase. ali vrste.
Koncept albinizma se nanaša na različne genetske spremembe, ki nastanejo zaradi mutacij genov . Te spremembe povzročijo, da melanin izgine ali pa se njegova raven znatno zmanjša. Pri rastlinah se proizvaja z odsotnostjo karotenov ali drugih snovi.
Pri ljudeh in drugih živalih celice, imenovane melanociti, pretvorijo tirozin (aminokislino) v melanin. Ta pigment se porazdeli po vsem telesu in ščiti barvo šarenice oči, las in kože. Tisti, ki imajo albinizem, ne uspejo ustvariti melanina ali ne razdelijo pigmenta po vsem telesu.
Albinizem je dedno stanje . Glede na to, kako se motnja razvija, je mogoče govoriti o različnih vrstah albinizma: popolni albinizem, okulokutni albinizem itd.
Ugotovljeno je, da imajo ljudje, ki imajo albinizem, vrsto pomembnih značilnosti, poleg že omenjenih:
- Visok odstotek albinov ima hude težave z vidom, ki jih ni mogoče popraviti niti z očali. In je, da so v nenormalnem položaju tako, kar je mrežnica in povezave med možgani in očmi.
- Vaša polt je resnično jasna, zato je nujno, da je zaščita, ki jo uporabljajo glede na sonce, zelo močna, saj bi sicer lahko imeli resne posledice za vašo kožo.
Nič manj pomembno je, da se velika večina tistih, ki imajo albinizem, soočajo z velikim tveganjem socialne izolacije. In v mnogih delih planeta obstajajo absurdne legende in predsodki glede teh posameznikov. Dober primer je Afrika, kjer je v številnih državah albinizem povezan z čarovništvom, zato so tisti, ki so albini, izpostavljeni preganjanju, da končajo svoje življenje. Najnovejši podatki v zvezi s tem kažejo, da je v tem obdobju na omenjeni celini umrlo več kot 160 ljudi.
Glasbeniki Johnny Winter in Hermeto Pascoal ter igralec in pisatelj Dennis Hurley so nekatere od slavnih osebnosti z albinizmom. V primeru živali so nekatere postale priljubljene v ujetništvu, kot so gorila Snowflake (umrla leta 2003) in pingvin Snowdrop (umrla leta 2004).
Treba je opozoriti, da se albino živali soočajo s številnimi težavami, da bi preživele v divjini zaradi lahkotnosti, s katero jih plenilci lahko zaznajo in škode, ki jo povzročajo sončni žarki.