Izraz avtarkija ima dva različna etimološka korena, oba izvirajo iz grškega jezika . Po eni strani lahko avtarkija izhaja iz avarhije, koncepta, ki se prevaja kot "popolna moč" . Po drugi strani pa lahko pojem izvira iz avtarkije : "samozadostnost" .

Zamisel o avtarkiji tako nakazuje na samokontrolo ali na samozadostnost . Z razširitvijo se govori o avtarhiji, ko država poskuša zadovoljiti svoje potrebe z lastnimi sredstvi, ne da bi bila odvisna od drugih .

Režim ali sistem, ki si prizadeva doseči samozadostnost, si zato prizadeva za samozadostnost . Cilj je ustvariti potrebna sredstva, da ne bo treba zahtevati zunanje pomoči. Samozadostnost je enaka neodvisnosti : za delovanje ali preživetje niso potrebni nobeni drugi ali drugi.

Na splošno je avtarhija idealni ali teoretski koncept, saj ga je v praksi skoraj nemogoče doseči. Oseba ima na primer avtarkijo, če ni odvisna od družbe za zadovoljevanje svojih bistvenih potreb. To bi veljalo za posameznika, ki goji svojo hrano, pripravlja oblačila in nabavlja zdravila, ki jih potrebuje, da poimenuje primer.

Država doseže avtarhijo, ko lahko zadovolji potrebe svojih prebivalcev, ne da bi bila odvisna od gospodarskih izmenjav z zunanjim svetom in ne sprejema zunanjih kreditov. Da bi bilo to mogoče, mora imeti zadevni narod ogromno količino naravnih virov ter razvite in trajnostne industrije, ki proizvajajo vse potrebno blago.

Včasih se o diktaturah govori kot o avtarkiji, pri čemer se prvič omeni pomen izraza (dispozicija absolutne moči ).

Kot je razvidno iz prejšnjih odstavkov, pojem avtarkije (ki je znan tudi po samozadostnih ekonomijah, samozadostnosti in samozadostnosti ) ni osredotočen samo na vlade, temveč služi za opis stanja vsake družbe, mehanizma, industrijskega sistema., kraj, narod ali oseba, ki si prizadeva doseči stanje samooskrbe.

Glede na stališče, iz katerega se analizira, lahko navedeno stanje smatramo pozitivno ali negativno. Pozitivno, če razumemo, da zavrnitev prejemanja pomoči od zunanjega subjekta vpliva na večjo rast in uporabo samih virov; negativno, če to vodi do kulturnega osiromašenja zaradi omejenega stika s preostalim svetom.

Po drugi strani pa je pomembno poudariti, da nobena država ali posameznik ne more stremeti k avtarhiji, kar nas pripelje nazaj na prejšnjo dilemo. Če narod, ki ima dovolj naravnih virov za gojenje lastne hrane in razvoj surovin, potrebnih za različne proizvodne procese, ki bi lahko ohranili njeno gospodarstvo, potem odločitev o zavrnitvi pomoči drugih lahko privede do stopnje večja produktivnost

Različni tokovi filozofije, ki so se razvili v stari Grčiji, so avtarhijo videli kot idealen način življenja. Dejstvo, da lahko dosežemo srečo s tem, da izključno uporabljamo vrlino, so sinonične, epikurejske, stoične in cinične šole štele za sinonim modrosti. Idealne značilnosti modrega človeka so ataraxia, avtonomija in samozadostnost, ki vodijo v nemirnost, svobodo in neodvisnost.

Na področju upravnega prava se avtarkija razume kot način decentralizacije, zaradi česar je vlada možna sama; to je ena od glavnih značilnosti avtarhičnega entiteta. Ustavno pravo ga opredeljuje na podoben način, saj govori o zmožnosti samoupravljanja ali samoupravljanja, čeprav z razliko v podajanju določenim statutom, ki prihajajo iz višje moči.