Naravni rezervat je prostor, ki ga varuje posebna ureditev, ki omogoča ohranjanje vrst, ki se nahajajo v njej. Ko je določeno zemljišče označeno kot naravni rezervat, pridobi poseben status, ki preprečuje njegovo komercialno izkoriščanje, gradnjo objektov in druga vprašanja, ki bi lahko spremenila njene naravne pogoje.
Pomembno je vedeti, da obstajata dve vrsti naravnih rezervatov:
-Parcialisti, v katerih je dovoljena združljivost med ohranjanjem vrednot, ki naj bi jih zaščitili z izkoriščanjem določenih virov.
- Skupaj, kjer je izkoriščanje virov popolnoma prepovedano. Edina izjema pri tem pravilu je, da se pristojni organ odloči, da ga ukine ali omeji, kar pomeni, da dovoli izkoriščanje, če je to zaradi znanstvenih, konzervacijskih, raziskovalnih ali izobraževalnih razlogov.
Vlada lahko razglasi naravni rezervat za območje, kjer je živalstvo ali rastlinstvo tega kraja zelo pomembno. Na ta način se s pretvorbo teh zemljišč v naravni rezervat zagotovi, da se krčenje gozdov ne izvaja ali da zemljišče ni onesnaženo. Zaradi te zaščite bodo zaščiteni viri verjetno preživeli v daljšem časovnem obdobju, za razliko od tistega, kar se zgodi, ko ohranitvena dela niso opravljena in ostane prosto za produktivno izkoriščanje.
Naravni rezervati so znani tudi kot ekološki rezervati, saj so namenjeni varovanju ekologije. Po zakonskih in normativnih značilnostih se lahko naravni rezervati imenujejo biosferni rezervat, nacionalni park ali naravni park .
Obstaja veliko naravnih rezervatov, ki so na srečo na svetu. Med najpomembnejšimi lahko izpostavimo naslednje:
Naravni rezervat Cabo Blanco. Nahaja se v Kostariki, ima veliko število morskih vrst, še posebej, in velja za eno najbogatejših in najlepših območij pacifiške obale.
-Reserva Naravna Laguna de Fuente de Piedra. Nahaja se v Španiji, zlasti v provinci Antegera v mestu Málaga, v mestu, ki ji daje svoje ime. Prav tako je razglašen za posebno območje varstva za ptice (ZEPA) in velja za največjo laguno v Andaluziji s 6, 5 kilometra dolžine.
- Naravni rezervat Reserve de los Infiernos. Do španske province Cáceres morate potovati, da bi našli ta okoljski prostor, ki je del tega, kar je Sierra de Gredos. Slapovi, naravni bazeni, obrežni gozdovi, alpski pašniki in listopadni gozdovi so tisto, kar daje to enklavo, ki ima tudi veliko raznolikost živalskega sveta.
Naravni rezervat Cabo de San Antonio je primer naravnega rezervata. Ta rezerva v 110 hektarjih je bila določena leta 1993 v Alicanteju, pokrajini Valencijske skupnosti ( Španija ).
V provinci Buenos Aires ( Argentina ) je integralni naravni rezervat Punta Lara, ki ščiti 6.000 hektarjev, ki se nahajajo poleg Río de la Plata. Več kot tristo vrst ptic in trideset vrst sesalcev živi v tem naravnem rezervatu, rojenem v štiridesetih letih .