Preden se v celoti vključimo v pojasnitev pomena izraza elektromagnetni val, je bistveno določiti etimološko poreklo dveh besed, ki ga oblikujejo:
• Val prihaja iz latinskega "unda", ki ga lahko prevedemo kot "val".
• Elektromagnetika izhaja iz grščine. Še zlasti velja, da je sestavljen iz vsote treh komponent navedenega jezika: "elektron", ki je sinonim za "jantar ali elektriko"; "Magnes", ki pomeni "magnet"; in pripona "-tico", ki označuje "glede na".
Koncept valovanja ima več pomenov. Lahko je valovanje, ki se razteza v tekočini ali na druge načine razmnoževanja. Elektromagnetni, na drugi strani, je pridevnik, ki se nanaša na dogodke, ki povezujejo magnetna in električna polja.
Zato je znan kot elektromagnetno valovanje, zato da se tovrstno sevanje izvaja s pomočjo zraka. Ti valovi ne zahtevajo materialne podpore za njihovo širitev, kar pomeni, da se lahko premikajo v vakuumu.
To so drugi najpomembnejši podatki, ki jih je vredno vedeti o tem, kaj je elektromagnetni val:
• Širi se v vakuumu s konstantno hitrostjo in ni neskončno. Še posebej se šteje, da na 300.000 kilometrov na sekundo.
• Nastane iz nihanj, ki nastanejo ob istočasnem premikanju magnetnih in električnih delcev.
• nima ovir in je zelo pomembna, ker je to način, da se energija prevaža po zraku. To pomeni, da brez kablov ali podobne fizične naprave.
Pri proučevanju katerega koli elektromagnetnega vala je treba upoštevati elemente, ki mu dajejo obliko. Med temi so:
• Valovna dolžina.
• Frekvenca Prišlo je do števila ponovitev vala, tako da je časovna enota.
• Amplituda, ki je največja motnja samega vala.
• Hitrost.
• Obdobje, ki je obratno frekvenci.
Fiziki iz 19. stoletja so dokazali obstoj elektromagnetnih valov, ko so analizirali različna vprašanja, povezana z elektriko . Svetlobni valovi so pravzaprav del skupine elektromagnetnih valov.
Elektromagnetno sevanje združuje nihajoča električna in magnetna polja, ki omogočajo elektromagnetnim valovom, da se razpršijo skozi prostor, medtem ko prenašajo energijo z enega mesta na drugo.
X-žarki, svetloba, ki jo lahko vidimo z našimi očmi in gama žarki, so nekatere manifestacije tega elektromagnetnega sevanja. Porazdelitev energije vsakega od teh valov tvori elektromagnetni spekter .
Vsak objekt ima po drugi strani svoj elektromagnetni spekter, ki ga tvori sevanje, ki je odgovorno za oddajanje in tisto, ki uspe absorbirati. Znanstveniki lahko preko tega spektra prepoznajo vsebino.
Amplituda elektromagnetnega spektra je vzeta iz sevanja z najmanjšo dolžino, ki oddaja val do najširše valovne dolžine. X-ray, na primer, oddaja val majhne dolžine, medtem ko radio širi zelo velike valove.