V prvem pomenu besede totem, ki ga je prevzel slovar Kraljeve španske akademije ( RAE ), je omenjen predmet ali bitje, ki se je v nekaterih mestih obravnavalo kot starš ali zaščitnik skupine.

Čeprav ljudje na različne načine izkoriščajo živali, ki opravljajo tisto prisilno delo, ki ga ne moremo ali ne želimo narediti, da bi se prehranili z njihovim mesom, je naša ekstremistična narava povzročila, da so nekatere kulture izbrale eno ali več vrst, ki jih častijo., kot da so bogovi . Nekatera ameriška plemena verjamejo, da imajo živali lastnosti, ki so reprezentativne za duhovne sposobnosti ali nadnaravne sile .

Med čaščenimi vrstami je volk, orel, sokol, bizon, jazbec in medved, ki so del številnih totemov. Kot nenavadno dejstvo, vsaka figura, ki je nad krilato (kot je ptica), ponavadi predstavlja bitja, ki so boljša od ljudi, božanstev.

Totem je tudi ime urugvajske glasbene skupine, ki je delovala med letoma 1971 in 1973 . Ta skupina, ki je med svojimi člani imela Rubéna Rado, je uredila tri albume.

"Totem" pa je ime pesmi, ki jo je Rush izdal leta 1996 kot del albuma "Test for echo" . Je tudi naslov, ki je vzel dve stripovski publikaciji: eno argentinsko in eno špansko.

Znan je kot totem, končno, do signala, ki je nameščen v postaji javnega prevoza z informacijami o poteh, razporedih itd.