Znaki so tisti elementi, ki po svoji naravi ali s konvencijo dopuščajo zamenjavo drugega elementa ali njegovo zastopanje. Znaki se poleg tega lahko oblikujejo kot znak nečesa.

Kartografija pa je povezana s kartografijo : disciplina, ki je namenjena načrtovanju in študiju kart.

Lahko rečemo, da so kartografski znaki grafični simboli, ki se na zemljevidu uporabljajo za predstavitev različnih elementov, ki se nahajajo na zemeljski površini. Običajno se uporabljajo standardizirani znaki, katerih pomen se deli in razume mednarodno.

Na zemljevidu s cestami ali poti države, da navedemo primer, bomo našli številne kartografske znake, ki nosijo koristne informacije za potnike. Tako lahko opazimo kartografske znake, ki kažejo na prisotnost bencinskega servisa ( bencinske črpalke ), bolnišnice, železniškega prehoda in policijske postaje, med drugimi strukturami.

Na teh zemljevidih ​​lahko poleg tega različni kartografski znaki nakazujejo, ali je cesta zemeljska ali asfaltirana; če morate plačati cestnino za uporabo; kaj je največja dovoljena hitrost itd.

Prav tako so na teh zemljevidih ​​poleg tistih, ki so že izpostavljeni, posebnega pomena tudi druge vrste kartografskih znakov, kot je vrsta poti ali poti, če obstaja kamp, ​​letališče, pohodniške poti, termalne kopeli, restavracije, spomeniki ali znamenitosti. zgodovinski in umetniški interesi, pogledi, podeželske nastanitve ...

Pomembno je, da je poleg vsega navedenega jasno, da v vsakem območju ali sektorju obstaja vrsta kartografskih znakov, ki so pomembnejši ali pogostejši. Tako na primer ni isto kot komplet, s katerim se bo voznik tovornjaka srečal vsak dan s tistimi, ki morajo videti in upoštevati pilot letala.

Na različnih področjih imajo barve zelo pomembno vlogo kot kartografski znaki. To na primer predvideva, da se v geografskem ali okoljskem obsegu zateka k uporabi modre barve, da se nanaša na katero koli vrsto vode (reke, morja, oceana, jezera ...), na črno, da se identificirajo skalnata območja, do zelene za vzpostavite območje intenzivne vegetacije ali rjave barve, da bi upoštevali obstoj pobočij ali jam ... Vendar pa obstajajo številni drugi kromatični toni, ki se uporabljajo v zvezi s tem, da se zagotovi čim več informacij.

Nacionalni geografski inštitut Republike Argentine je na primer razvil priročnik o kartografskih znakih, ki omenja predpise, ki jih je treba upoštevati pri objavi zemljevida, pravila za ustrezno uporabo kartografskih znakov, velikost in druge podatke. .

Natančneje, v prej omenjenem argentinskem dokumentu so tudi uveljavljene okrajšave, ki so skupne za to vrsto zemljevidov, in opredelitev različnih geografskih značilnosti, bodisi naravnih ali umetnih, zato ne morejo povzročajo zmedo.

Namen tega priročnika je, da tisti, ki nameravajo objaviti zemljevid v Argentini, vedo, kako pravilno uporabljati kartografske znake.