Pírrico je pridevnik, ki izhaja iz grške besede. Ta izraz je povezan s Pirrom, monarhom, ki je vladal v Epiru med 307 in 302 pr. N. Št. Ter med 297 in 272 pr.

Med letoma 280 in 275 a. C., je potekalo več političnih zavezništev in bojev, ki so se zoperstavili Grkom, italskim narodom, kartaškim in Rimljanom. Vse se je sprožilo po sporu med mestom Taranto in Rimom, ki je nastal po tem, ko je slednji kršil pomorsko pogodbo. Udeležba grškega vladarja Pirra v tem sporu je nastala kot odškodnina Tarantu za pomoč, ki mu jo je dal, da je leto prej vrnil na otok Krf.

Publij Cornelius Dolabella, rimski konzul, je organiziral odpravo z namenom, da bi pregledal južno obalo Italije, za katero je poslal deset ladij. Z vidika Taranta je ta preiskava kršila dolgoletno pomorsko pogodbo in zato je sprožila napad, ki je potopil štiri ladje in ujel še enega. Poleg tega je napadel in odpustil mesto Turios, ki pripada Magna Grecia.

Poskusi Rima, da bi rešili situacijo preko diplomacije, so bili zaman, po katerem se je rimski senat odločil za razglasitev vojne Tarantu, ki je prosil za pomoč od vladarja Pirra; Ta je v zameno pridobil sodelovanje Ptolemeja Cerauna, kralja Makedonije, in samnitov, in se je s pirsko vojsko odpravil proti Italiji. Tam se je poskušal pogajati, toda bitka je bila neizogibna.

V sredi spopadov so se nekatera mesta, kot je Locri, pridružila Pirru, ki je odšel v Rim in se nato umaknil v Campanijo. Poleg tega je vojska Pírrico napadla Apulijo, kjer je premagala Rimljane v bitki pri Auskulumu, ki je za seboj pustila številne žrtve previsoke. Leto kasneje, po več dogodkih, Pirro dobi podporo več sicilijanskih mest; končno so ga razglasili za kralja Sicilije.

Istega leta je Pirro prevzel trideset mest in premagal Mamertine. V 278 a. C., ki je bil usmrčen Thoennu de Siracusi, da je sumil, da je izdal, odločitev, ki ga je stala njegova priljubljenost na Siciliji, in jo vzela za vrnitev v Italijo. Kasneje se je Pirro znova soočil z Rimljani v bitki pri Beneventu, kjer je bil poražen, deloma zaradi izdaje nekaterih Tarentinov. Tako so se vojne končale in Pirro je zapustil Italijo.