Gaucho je izraz, ki se v Argentini, Urugvaju in južni Braziliji imenuje vrsta kmeta . Gauchosi so zelo usposobljeni kolesarji, ki se posvetijo podeželskim delovnim mestom.
Čeprav se danes uporablja za zaposlene na kmetijskih živinorejskih kmetijah, so gauchi v svojem začetku živeli zelo drugače. Bili so nomadski posamezniki, ponavadi osamljeni, ki so si zaslužili za življenje, tako da so pomagali pri oskrbi goveda in namesto tega zaslužili prostor za spanje, hrano in nekaj denarja.
Etimologija besede ima zelo različne korenine, čeprav se večina znanstvenikov strinja, da je verjetno izpeljana iz Quechua izraza "huachu", kar pomeni sirota ali vagabunda. Vendar pa se v Braziliji večinoma domneva, da izvira iz izraza "gauderio", ki je bil način, kako so imenovali vagabunde, ki so živeli v neizmernih prostorih pokrajine Rio Grande do Sul. In morda je izraz fuzija obeh pojmov, skupaj z drugimi izrazi, povezanimi z življenjem teh določenih latinskoameriških likov.
Ta način poimenovanja delavcev na podeželju pa se je razširil predvsem v osemnajstem in devetnajstem stoletju, zlasti zahvaljujoč literaturi, ki se je začela pojavljati v teh zgodbah. To je bilo obdobje, v katerem se je pojavila tudi Gauchova literatura, katere glavni element je bila hvalnica te vrste življenja in teh ljudi.
Vzpon modernosti: zaseg zemljišč v rokah velikih posestnikov in predvsem izum ograje za razmejitev ozemelj in naročanje goveda na istem mestu je privedel do izginotja samega gaucha . In od 20. stoletja so tisti ljudje, ki so branili vrednote starih gaučov, a jim je manjkala njihova svoboda, imenovani tega sveta; da so bili najeti na polju, kjer je potekal velik del (če ne vse) njihovega življenja. Nomadizem je bil zapuščen in z njim je bila resnična identiteta gaucha: biti svoboden. Danes gaucho imenujemo tisti, ki nosi oblačila starih nomadov; oblačil, ki veljajo za tradicionalna in so globoko zakoreninjena v nacionalizmu držav, kot sta Argentina in Urugvaj.
Temeljna dopolnila obleke gaucha so bili: čevlji colt, chiripá, beretka ali band, boleadoras, lok, kitara in neizogiben kolega . Gauchosi so bili tudi veliki plačniki, sposobni improvizirati recitirali skupaj s svojo kitaro. Pravzaprav so se srečevali v trgovinah z živili, kjer so plesali, peli, pili vino in igrali trike ali tabo.
Zgodovino pišejo tisti, ki zmagajo, čeprav vsi izgubijo. Takšen je bistveni kraj, ki so ga ti liki zasedli v zgodovini latinskoameriških držav. Mnogi gauchi so imeli prevladujočo vlogo v bojih za neodvisnost teh narodov ali v civilnih konfliktih v regiji.
Nekateri po svoji odločitvi in drugi (velika večina), ker jih je vlada prisilila, so se borili v vojnah, ki jih sploh niso zastopale. In tisti, ki niso sprejeli "služiti vzroku", so bili preganjani in, če je bilo potrebno, ubiti. Mnogi so bili prisiljeni boriti se s skupnostmi, ki so jih spoštovali, dokler niso izgubili svojega življenja in so bili obsojeni na osamljenost in absolutno žalost. In po tem, ko je storila toliko za to "svobodo" in za to malo nujno vojno, so bili zapuščeni v dobro sreče: utrujeni, boleči in popolnoma nesrečni.
Na koncu velja omeniti, da so nekateri avtorji, kot so José Hernández, Ricardo Güiraldes, Leopoldo Lugones in Victoria Ocampo, ustvarili različne znake, ki bi postali prave ikone za ljubitelje njihove kulture. Med najbolj znanimi likovnimi liki so Martín Fierro (ki ga je ustvaril José Hernández ) in "Don Segundo Sombra" (ustvaril Ricardo Güiraldes) .