Prva stvar, ki jo bomo naredili, preden bomo določili pomen zahodnega izraza, je ugotoviti njegovo etimološko poreklo. Pri tem bomo ugotovili, da prihaja iz latinščine, natančneje iz besede "occidentalis", ki je sestavljena iz naslednjih komponent:
• Predpona "ob-", ki jo lahko prevedemo kot "proti".
• Glagol "cadere", ki je sinonim za "padanje".
• Delec "-nt-", ki je enakovreden "agentu".
• Pripona "-al", ki se uporablja za označevanje "glede na".
Zahodno je tisto, kar pripada ali zahodno ( zahodno kot kardinalna točka, regija na zahodu ali kraj, ki se nahaja zahodno od drugega). Zahodni je tudi to ali naravna stvar Zahoda .
Na primer: "Na Zahodu je poligamija skoraj neobstoječa tradicija in se celo kaznuje z zakonom." se je povečala kulturna vrzel med Zahodom in Vzhodom . "
Pojem Zahoda se pogosto uporablja kot sklicevanje na civilizacijo ali sistem, ki ga sestavljajo različne države, ki imajo podoben socialni, kulturni in gospodarski sistem. V tem smislu je koncept razumljen v nasprotju z vzhodom (druga skupina narodov, s skupnimi tradicijami in idejami, ki se razlikujejo od zahodnih).
Čeprav ni natančnih meja in je večina držav večkulturnih, se pogosto reče, da zahodni svet sestavljajo Evropa, Amerika, Avstralija, Nova Zelandija in Južna Afrika . Nekatere države, kot sta Rusija ali Izrael, se lahko nahajajo na eni ali drugi strani.
Na splošno lahko rečemo, da zahodna kultura razmišlja o ločitvi med vero in državo, je monoteistična in jo upravlja kapitalizem . Mnogi od teh pravil so izpolnjeni tudi v vzhodnih državah (kot je Japonska ), čeprav imajo te različne tradicije.
Poleg vsega tega bi morali govoriti tudi o tem, kar se imenuje Zgodovina zahodne umetnosti. Gre za tisti del Zgodovine, ki je odgovoren za analiziranje in proučevanje različnih umetniških manifestacij, ki so potekale predvsem v Evropi tako v antični Grčiji kot v času rimskega imperija in srednjega veka.
Toda tudi znotraj te discipline so bile na tej celini dodane nadaljnje faze. Zato se preučujejo tudi tokovi ali gibanja, kot so renesansa, barok, neoklasicizem ali realizem.
Na področju dragih kamnov in nakita je običajno uporabiti vrsto izrazov, ki uporabljajo izraz, s katerim se zdaj ukvarjamo. Tako je na primer običajno govoriti o zahodni hijacinti, ki je topaz.
Na enak način se uporablja zahodna turkizna beseda. V tem primeru je to fosilna kost, ki ima zaradi bakrovega oksida izrazito modro barvo in se uporablja za izdelavo vseh vrst nakita.
Za astronomijo in geografijo je zahodna polobla, kjer so skrita Sonce in ostale zvezde.