Koncept fotoperiode, imenovan tudi fotoperiod (brez naglasa v I ), se uporablja na področju biologije za opis dnevnega časa, ko je živo bitje izpostavljeno svetlobi . V tem obdobju se v rastlinskem organizmu izvajajo različni procesi, ki omogočajo regulacijo njegovega biološkega delovanja .
V širšem smislu lahko rečemo, da pojem fotoperioda pokriva čas izpostavljenosti svetlobnim žarkom in procese, ki jih ta izpostavljenost povzroča v obratu. Sprememba dneva in noči, solarni cikli in sezonske spremembe določajo učinke fotoperiode.
Izpostavljenost svetlobi vpliva na kalivost in razvoj rastlinskih vrst: odvisno od števila ur, ki jih ima rastlina, lahko raste bolj ali manj. Fotoperiod povzroča, da vrsta raste manj pozimi kot v preostalem delu leta, na primer, ker so dnevi krajši in rast v tem kontekstu prekinjena.
Svetlobne signale rastline prepoznajo preko receptorjev, ki jih zajamejo in prevedejo, kar sproži različne reakcije. Fototropizem je eden od pojavov, neposredno povezanih s fotoperiodo.
Različne rastlinske vrste je mogoče razvrstiti glede na način, na katerega se odzivajo na fotoperiod, saj je veliko njihovih dejavnosti določeno z dolžino dneva (primer je proizvodnja cvetja). V tem kontekstu lahko govorimo o rastlinah kratkih dni, katerih cvetenje se zgodi le v kratkih dneh, ali pa se ta proizvodni proces pospeši; obstajajo tudi rastline dolgih dni, ki potrebujejo veliko večjo izpostavljenost sončni svetlobi.
Obstaja tretji razred rastlin, imenovanih nevtralne rastline, katerih odziv na fotoperiod je nič; v njenem primeru cvetenje poteka prek avtonomnih mehanizmov regulacije .
Znan je kot indukcija fotoperioda do reguliranega procesa, ki se dogaja v trenutku, ko listi rastline prepoznajo fotoperiod z uporabo receptorjev, imenovanih fitokromi in fotoreceptorji, ter pošiljajo signale v apikalni brst (tisti, ki se proizvaja z začetkom). tako, da je v vrsti), tako da začne proizvajati rože.
V rastlinjakih je izpostavljenost rastlin svetlobi možna umetno, pa tudi mnoge druge pojave. Naprave za razsvetljavo v teh prostorih so po svoji klasifikaciji razdeljene v dva natančno opredeljena tipa: na eni strani so tisti, ki služijo za fotosintetično asimilacijo, za katero se uporabljajo natrijeve sijalke ; V primeru nadzora svetlobnega obdobja se običajno uporabljajo žarnice z žarilno nitko.
Za rezane cvetlične pridelke (kjer med drugim najdemo panikulato, kalanhojo in krizantemo) svetlobne instalacije nudijo možnost nadzora trajanja fotoperioda s pomočjo zlitja umetne svetlobe in senčilne mreže, in Cikli so programirani za avtomatsko izvedbo; na primer operaterji lahko določijo, da luči ostanejo vklopljeni deset minut, nato pa se ugasnejo in nato ponovno vklopijo dvajset minut kasneje.
Pomembno je omeniti, da fotoperiod vpliva tudi na živali . Okoljski dejavniki vplivajo na spolno vedenje in s tem na razmnoževanje in vzrejo novih osebkov. Skratka, celost živih bitij opravlja svoje življenjske procese glede na pogoje okolja, tako s svetlobo kot z drugimi spremenljivkami.