Konvencionalni simbol ali podoba, ki se uporablja pri predstavitvi ideje, ne da bi vključevala besede, ki jo pomenijo, se imenuje ideogram . Njegovo gospodarstvo, hitrost, s katero se zazna in univerzalnost, so glavne značilnosti teh elementov.

Simbol miru, ki ga sestavlja krog s tremi vrsticami znotraj, je primer ideograma. Nikjer ne vključuje izraza »mir«, vendar po dogovoru in tradiciji danes vsak, ki ga opazuje, ve, kaj predstavlja.

Graf yina in janga, kjer se črno-beli kombinirajo, je še en ideogram. V tem primeru simbol omogoča predstavitev dvojnosti, ki jo taoizem pripisuje temu, kar obstaja v vesolju. Na splošno so yin in yang povzeti v izrazu "V vsem slabem je nekaj dobrega in v vsem dobrem je nekaj slabega" .

Pogosto se zamenjuje med ideogramom in piktogramom . Medtem ko je ideogram reprezentacija ideje, se piktogram sklicuje na risbo, ki figurativno predstavlja sliko. Ženska, ki se vleče na vrata kopalnice, je piktogram, ki kaže, da je kopalnica namenjena ženski uporabi.

Opozoriti je treba, da se pojem piktogram uporablja tudi za simbol, ki se uporablja v nekaterih jezikih, kar pomeni izraz, besedo ali morfem, vendar to ne predstavlja fonema ali zloga . V kitajščini in japonščini, če omenimo dva jezika, uporabljamo ideograme te vrste.