Etimološka pot pojma gloss se začne v grški besedi glôssa, ki se prevaja kot "jezik" . Od tod je prešla v pozni latinski glossa, ki omenja koncept, ki potrebuje razlago .

Sijaj je torej lahko opomba - na splošno kratka -, ki je napisana na robu besedila z namenom, da bi pojasnili kakšno idejo . Velikokrat se gloss nanaša na pomen izraza ali odstavka v izvirnem jeziku.

Niz glosov, ki namigujejo na isto besedilo ali besedila določenega avtorja, je znan kot glosar . Posameznik, ki glosira (to je, kdo je odgovoren za glossing), se medtem imenuje glosator .

Lahko rečemo, da je sijaj interpretacija ali razlaga besedila, ki se izvaja z namenom lažjega razumevanja. Sijaj lahko poskuša izgovarjati enako kot izvirno besedilo, čeprav na drug način, jasnejše ali z indikacijami, ki so koristne za temeljito razumevanje vsebine.

Na področju literature je sijaj pesem, ki na koncu svojih kitic omogoča vnos s pomenom in rimo drugih verzov, ki so bili predlagani prej. Zaporedne črte pesmi na ta način služijo kot končne vrstice kitic druge pesmi.

Za glasbo, končno, sijaj je variacija ali ornamentacija, ki jo glasbenik izvaja določeno melodijo. V teh primerih tolmač dela na določenih zapisih, čeprav z njimi ni strogo vezan.