Etnocentrizem je koncept, ki ga je antropologija razvila, da bi omenila težnjo, ki osebo ali družbeno skupino pripelje do interpretacije realnosti iz lastnih kulturnih parametrov . Ta praksa je povezana s prepričanjem, da sta etnična skupina in njene kulturne prakse boljše od vedenja drugih skupin.
Etnocentrični pogled presoja in kvalificira običaje, prepričanja in jezik drugih kultur v skladu z mnenjem, ki je zaželeno (kar je vedno lastno). Razlike med skupinama in drugimi predstavljajo kulturno identiteto .
Etnocentrizem je običajna težnja za vsako človeško skupino. Običajno se elementi lastne kulture kvalificirajo ali komentirajo pozitivno, kar negativno opisuje prepričanja in običaje drugih. Samoumevne prakse veljajo za normalne in celo logične, v nasprotju z eksotičnimi in nerazumljivimi ravnanji drugega.
Antropologi in drugi socialni znanstveniki bi si morali prizadevati, da ne bi padli v etnocentrizem, ko analizirajo kulture, ki so jim tuje . Raziskovalec se mora nenehno boriti proti skušnjavi, da bi svojo kulturno strukturo razumel kot normalno ali nadrejeno, da bi opravljal objektivno delo. Etnocentrizem tudi preprečuje učenje (ne morem se učiti iz nečesa, kar menim, da je slabše ali manj dragoceno od tistega, kar že imam).
Spoštovanje identitete posameznika ne pomeni etnocentrične vizije sveta: nasprotno, vrednotenje kulturnih razlik je način za povečanje naše lastne zgodovine.
Etnocentrizem in kulturni relativizem
Od svojega začetka se je antropologija borila za boj proti etnocentrizmu, ki preučuje nekatere kulture pred drugimi in ustvarja veliko diskriminacijo in neskladje v zvezi s potrebami narodov; kjer so tisti, ki imajo večje koristi, hegemonske skupine.
Etnocentrizem je kulturna univerzalnost; povsod so ljudje, ki verjamejo, da je njihov način razumevanja življenja in običajev pravilen na škodo tistih skupin, ki jih ne delijo. Pravzaprav menijo, da so ta različna vedenja čudna ali divja .
Obstaja tudi še en koncept, znan kot kulturni relativizem, ki se nahaja na nasprotnem koncu etnocentrizma. Ta tok misli potrjuje, da nobene kulture ne bi smeli presojati po vzorcih druge.
Kot vsa ekstremna razmišljanja je lahko tudi kulturni relativizem negativen, ker je lahko toleranten do tistih vedenj, ki poskušajo zoper življenje ali svobodo posameznikov, ki so del ljudi. S tega vidika bi morali sprejeti prevladujoče zamisli nacistične Nemčije, prav tako kot sprejemamo tiste, ki prihajajo iz klasične Grčije.
Pomembno je, da antropologi, z objektivnega vidika, občutljivi in predvsem medkulturni, preučujejo kulturo, ne da bi zanemarjali tiste vrednote, ki so povezane s pravičnostjo in etiko, ki bi si morale prizadevati za zaščito individualnosti. vseh ljudi na katerem koli kulturnem področju.
Lahko bi rekli, da bi v etnocentričnem položaju pristop k drugi kulturi izhajal iz avtoritarnega stališča, ki meni, da je vse, kar se odmakne od družbe, primitivno, nezrelo in celo prezirljivo. Omeniti je treba, da te misli zanikajo proces humanizacije in zgodovine človeške raznolikosti .
Kulturni relativizem pa navaja, da je treba značilne značilnosti kraja analizirati le znotraj sistema, ki mu pripadajo in ki so vredne spoštovanja kot tiste druge.