Vitamin je sestavljen izraz, ki ga tvorita latinska beseda vita ( "življenje" ) in kemijski koncept amin (skoval poljski biokemičar C. Funk ). Vitamini so organske snovi, ki so prisotne v hrani in so potrebne za uravnoteženje vitalnih funkcij .

Vitamine je treba zaužiti samo v odmerkih in na uravnotežen način za izboljšanje fiziološkega delovanja. Človeški organizem lahko sintetizira le majhen del bistvenih vitaminov; zato je nujno, da jih dobimo iz prehrane .

Pomembno je vedeti, da lahko tako pomanjkanje kot tudi presežek vitaminov v telesu povzročita resne bolezni . Zato mora biti prehrana uravnotežena in temelji na naravnih živilih. Pomanjkanje vitaminov je znano kot pomanjkanje vitamina, presežek vitaminov pa se imenuje hipervitaminoza .

Glavni viri vitaminov so surova zelenjava in sveže sadje . Upoštevati je treba, da pridelava hrane v prekomerni količini ali vnaprej pripravljena hrana povzroči znatno izgubo vitaminov v izdelkih, zato je priporočljivo jesti surovo zelenjavo, kadar je to mogoče.

Obstajajo različne vrste vitaminov, ki so označeni z veliko črko: vitamin A je na primer prisoten v korenju in brokoli, med drugimi živili, in je zelo koristen za razvoj vida ; Vitamin B se pojavlja v kruhu, vitamin C pa v citrusih. Druge vrste znanih vitaminov so E, K in P.

Kot je bilo omenjeno v prejšnjih odstavkih, pomanjkanje vitamina predstavlja zelo zaskrbljujočo situacijo za naše telo. Zato je bistveno, da uživate sveže sadje in surovo zelenjavo, najpomembnejši vir vitamina, v odmerku petih ali več obrokov na dan. Poglejmo nekaj priporočil glede kuhanja živil, da bi se izognili izgubi hranil:

* izogibajte se kuhanju pri visokih temperaturah;
* Ko poskušate kuhati hrano, je najboljša praksa, da jo potopite v naravno vodo in jo nato zavremo;
* vse postopke, ki jih želite izvesti na hrani (kuhajte, razrežite, stisnite) priporočamo, da jih izvedete kmalu pred zaužitjem;
* Ni koristno, če odstranite kožo žita ali kožo sadja, saj so to odličen vir vitaminov;
* Boljša je kakovost sadja ali zelenjave, večja je njena hranilna vrednost, zato je priporočljivo, da pred nakupom posebno pozornost posvetite njenemu videzu;
* Zamrznitev hrane povzroči zmanjšanje molekularne kakovosti nekaterih vitaminov, zaradi česar so večinoma neaktivni. Zato je priporočljivo, da so vedno sveže.

Zanimivo je omeniti, da nekateri postopki, čeprav velik del industrijskih procesov negativno vpliva na vsebnost vitaminov v živilih, ga lahko povečajo, kot na primer:

* fermentacijo nekaterih živil, kot je kruh;
* semena, ki so vzklila za uporabo v solatah.

Po drugi strani pa obstajajo nekateri industrijski procesi, ki sodelujejo pri zmanjševanju ravni vitaminskih izgub, ki jih povzročajo živila; Poglejmo nekaj primerov:

* Ena od prednosti uparjanja riža je, da se minerali in vitamini v lupini držijo srca, zato izguba ni tako pomembna, ko gre za luščenje. Pomembno je omeniti, da ima neoluščeni riž v povprečju petkrat več vitamina B1, razen olupljenih sort.
* Proces sterilizacije, znan kot ultrapasteurizacija ali uperizacija (UHT), je namenjen zmanjšanju količine mikroorganizmov, ki jih najdemo v izdelkih, kot so sadni sokovi, ki ohranjajo največjo vsebnost vitaminov in odpravljajo tiste encime, ki so odgovorni za uničevanje hranil