Iglavci so grmovje in drevesa z vejami, ki se pojavljajo v stožčasti obliki in plodovi, ki imajo tudi stožčasto strukturo. Te rastline spadajo v skupino gnoserspermov, ki vključujejo tiste vrste, katerih krape, ki nimajo zaprtega prostora, v katerem so ovule, kažejo seme na prostem.

Rastline, ki jih imenujemo gnosperme, so pridelovalci semena in spadajo v kategorijo žil (organizmi, ki jih sestavljajo rastlinske celice) in spermatofiti (skupina vseh vaskularnih linij, ki proizvajajo seme). Etimologija njenega imena nas pripelje do grškega izraza "golo seme", ki se nanaša na dejstvo, da se ne razvijejo v zaprtem jajčniku, kar se dogaja v rastlinah kritosemenk .

Po vsem svetu je okoli 600 vrst iglavcev. Ta drevesa pogosto tvorijo gozd iglavcev, kjer prevladujejo osebki s trajnimi in igličnimi listi.

Borealni gozdovi, imenovani tudi taigas, so najpogostejši iglavci. Najdemo jih na severni polobli, v državah, kot sta Rusija in Kanada, in imajo iglavce, kot so borovci, smreke in jelke . V krajih z višjimi temperaturami so iglasti gozdovi običajno vrste, kot so redwood, cedre in ciprese .

Ko so iglavci v zelo hladnih regijah, je običajno, da rastejo po višini in v obliki piramide, saj jim te posebnosti omogočajo lažje ločevanje od snega. Po drugi strani pa so v suhih podnebjih najpogostejše iglavci tisti z igličastimi listi, ki prispevajo k zmanjšanju izhlapevanja.

Bori so med najbolj znanimi iglavci. K tem drevesom različne kulture pripisujejo simboliko, povezano z močjo in vitalnostjo. To je zato, ker so trajne vrste, ki lahko rastejo in preživijo v sušnih okoljih.

Najvišje iglavce, na drugi strani, so redwoods, ki lahko presežejo sto metrov v višino, ne da bi upoštevali korenine. Še ena posebnost dreves dreves je njihova dolgoživost: obstajajo primerki, ki živijo blizu 3000 let.

Med iglavci najdemo rod Juniperus, široko razširjen po vsem svetu. Več kot petdeset vrst, ki jih sestavljajo, je mogoče razdeliti na dva dela: brina (ki ohranjajo trnje mlado listje skozi vse življenje) in brina (ki po prvih letih izgubijo mladostno listje). Juniperje lahko najdemo na celotni severni polobli in v večjem delu Srednje Amerike.

Kot pri vseh družinah in rastlinskih vrstah so iglavci povezali na desetine živalskih vrst, ki jih potrebujejo za preživetje in jim prinašajo tudi različne koristi. Znana je kot procesorska gosenica bora do žuželke reda Lepidoptera (v vsakdanjem govoru so preprosto znani kot metulji ), ki je v borovih gozdovih Južne Amerike in južne Evrope zelo bogata in se šteje za kuga relativne nevarnosti.

Bora procesionarna gosenica naseljuje tudi jelke in cedre in ima zelo poseben vidik: prekrita je z dlačicami, ki se ločijo in ostanejo plavajoče v zraku. Ker so pekoče dlake, če pridejo v stik z grlom, lahko nosnice ali ušesa ljudi ustvarijo od blagega draženja do hudih alergijskih reakcij. V primeru psov je njihov stik s to vrsto lahko smrtonosen .

Dlake borovega procesionarja imajo snov, imenovano Thaumatopina (znanstveno ime vrste je Thaumatopoea pityocampa ), termolabilni toksin, ki jim omogoča, da proizvajajo urtikarijo.