Pred določitvijo pomena izraza produktivne sile bomo razkrili, kaj je etimološko poreklo besed, ki ga sestavljajo. V tem smislu moramo povedati, da oba prihajajo iz latinščine:
• Sila izvira iz "fortis, fortia", ki se lahko prevede kot "močna".
• Produktivna, po drugi strani pa izhaja iz "produktivnosti", kar pomeni, da lahko nekdo "nekaj izvrši zaradi zmogljivosti, ki jih ima". Ta beseda je sestavljena iz treh različnih delov: predpona "pro-", ki označuje "naprej"; pridevnik "ductus", ki je sinonim za "vodeno"; in pripona "-tivo", ki označuje "pasivno ali aktivno razmerje".
Vigor in sposobnost premikanja nečesa ali nekoga, ki naredi odpor ali ima težo ; naravna krepost stvari; uporaba fizične ali moralne moči; dejanje prisiljevanja nekoga, da nekaj naredi; najmočnejše stanje nečesa; in vpliv, ki lahko spremeni stanje počitka ali gibanja telesa, so nekatere definicije pojma sile .
Po drugi strani pa je produktivni pridevnik, ki se nanaša na to ali na tisto, kar ima vrsto ustvarjanja ali je koristno in donosno . Opozoriti je treba, da je pridelava nekaj, kar ustvarja, proizvaja, proizvaja ali proizvaja.
Produktivne sile so torej elementi, ki jih človek skozi delo preoblikuje, da bi ustvaril blago, ki ga potrebuje za svoje preživetje.
Poleg vsega navedenega bi morali pojasniti še drugo vrsto pomembnih vprašanj o omenjenih proizvodnih silah:
• Pojavijo se, da pojasnijo odnos, ki je vzpostavljen med človekom in predmeti, ki ga obdajajo, pa tudi med njim in silami narave. Natančneje, določajo, kako prevladuje človeško bitje.
• dejstvo, da človek ustvarja stroje ali orodja za delo in da se nauči izkoriščati največje možne naravne vire, ki jih na koncu prevedejo, kar pomeni zlasti njegov izjemen razvoj in družbo nasploh.
• Rezultat omenjenih dejanj, ki jih je izvedel človek, je sprememba tako pri izdelavi vsakega dela kot pri doseženi uspešnosti.
• V okviru kapitalizma je treba ugotoviti, da se v določenem trenutku vzpostavi močan spopad med tem, kaj so kapitalistični odnosi proizvodnje in proizvodne sile.
Koncept je skoval marksizem in je povezan s produkcijo materialnega življenja.
Proizvodne sile vključujejo naravne dejavnike (kot so voda ali električna energija), pa tudi postopke dela, od dela na terenu do delavnic, malih tovarn in velikih industrijskih kompleksov. Marksizem povezuje človeške odnose, ki nastajajo z razvojem produktivnih sil s klasno delitvijo in zasebnim lastništvom proizvodnih sredstev.
To pomeni, da se proizvodne sile razvijajo v skladu s sistemom proizvodnih odnosov in do tega, kar zgodovinski materializem pozna kot nadgradnja (ideologije, ki so odvisne od gospodarskih in materialnih pogojev družbe ).