Znano je kot teritorialno morje do oceanskega pasu, ki je obkrožen z obalo in se razteza na morju do 12 navtičnih milj (približno 22, 2 km). V tem oceanskem sektorju lahko neka država uresniči popolno izvrševanje suverenosti.
Na ta način ima vlada enake pristojnosti nad teritorialnim morjem kot nad kopensko površino ali notranjimi vodami.
Pravno vprašanje teritorialnega morja, znanega tudi kot jurisdikcijska voda, izvira iz sedemnajstega stoletja . Nizozemski pravnik Hugo Grotio, ki temelji na rimskem pravu, je potrdil, da morja ne morejo biti primerna, ker po svojih značilnostih niso dovzetna za okupacijo, kot so zemlje. Grotius je zato predlagal tako imenovano svobodo morij.
Kasneje je njegov rojak Cornelius van Bynkershoek razglasil, da mora morje, ki leži ob obali naroda, biti umeščeno v njegovo suverenost . Razširitev tega morskega sektorja je bila določena na 3 morske milje, upoštevajoč obseg topov. Tako je bilo teritorialno morje povezano s sposobnostjo vsake države, da nadzoruje te vode.
Samo v dvajsetem stoletju je bilo teritorialno morje, ki je bilo dolg dvanajst navtičnih milj, zaradi potrebe držav, da skrbijo za svoja ribolovna sredstva in nadzorujejo onesnaževanje morja.
V tem smislu je pomembno, da poudarimo, da je razmejitev teritorialnega morja opravljena ob upoštevanju dveh temeljnih linij. Prva je tista, ki je znana kot normalna izhodiščna vrednost in je opredeljena kot tista, ki sledi poti, ki ima zadevno obalo pri oseki.
Druga je tista, ki se imenuje ravna osnova. Pod to poimenovanje je vključeno, kaj je risba ravnih črt, ki združujejo tiste, ki so določene točke sklicevanja obale, v primeru, da ima vrsto globokih odprtin.
K vsem tem moramo dodati, da sta ti dve omenjeni vrstici bistveni za razlikovanje in ugotavljanje, kaj je omenjeno teritorialno morje in kakšne so notranje vode. Slednje so tiste, ki so razmejene med kopenskim ozemljem in začetkom omenjenega morja, kar pomeni, da se za ta tip štejeta tako zalivi kot pristanišča ali estuariji.
Ne samo, da so to edine klasifikacije ali razmejitve, ki so narejene na morju. Na ta način, začenši od naročila, ki bi segalo od kopnega do bolj oddaljenih njenih voda, najdemo notranje vode, teritorialno morje, sosednje območje, izključno ekonomsko cono, epikontinentalni pas in končno visoko morje. .
Nazadnje, samo da bi poudarili, da bo imela zadevna država na tem področju teritorialnega morja pristojnost na področju ribolova, policije, carine in zdravja.
Več držav pa zahteva teritorialno morje več kot dvanajst navtičnih milj, kot so Čile, Salvador, Peru, Togo in Filipini, med drugim. Ti primeri so predstavljeni ZN, da bi mednarodna skupnost lahko rešila to vprašanje.