Z etimološkim izvorom v francoski loteriji je loterija žrebanje ali nagradna igra, ki prinaša denar, predmete ali drugo nagrado zmagovalcem. To je igra na srečo .

Za sodelovanje v loteriji je potrebno imeti eno ali več številk, ki so običajno razdeljene v račune ali vstopnice . Tako igralec kupi številke pred žrebanjem: če te številke pridejo na ustrezno potezo, dobi nagrado .

Številke so izvlečene iz posode ali žrebanja povsem naključno : ni jih mogoče izbrati. Zato za zmago na loteriji ne morete storiti ničesar več, kot kupiti številko, saj ni možnosti, da bi se pritožili na katero koli veščino ali talent, da bi imeli več možnosti.

Nacionalna loterija se imenuje igra te vrste, ki jo spodbuja država . Državna agencija v tem okviru postavi vstopnice v prodajo s številkami, ki so nato izvlečene v žrebanju.

Denar, ki ga nacionalna loterija zbira prek vstopnic, se običajno uporablja za socialno pomoč . Na ta način državljani, ki kupujejo številke, sodelujejo z najbolj potrebnimi, medtem ko si prizadevajo, da bi jim bila sreča naklonjena.

Zamisel o loteriji omogoča tudi namigovanje na družabno igro . V tem primeru loterija temelji na porazdelitvi kartic s številkami med igralci in žrebanju, ki omogoča določanje zmagovalnih številk. Zmagovalec je igralec, ki je na kartici prvič dopolnil številke.

Nenazadnje se besedne zveze, kot so »izvleci loterijo« ali »dotakni se loterije«, nanašajo na koristi, ki jih prinaša nekaj nepričakovanega. Na primer : "Imam loterijo! Moji starši bodo šli na izlet, jaz pa bom imel celo vikend zase, "je Claudia s svojo novo službo dobila loterijo: ima zelo visoko plačo in potuje po vsej državi, kjer prebiva v hotelih s petimi zvezdicami" .