Koncept človekovega razvoja se lahko nanaša na dve različni vprašanji. Po eni strani je povezan z izboljšanjem življenjskih pogojev človeka z zadovoljevanjem njihovih potreb. Po drugi strani pa se lahko nanaša na razvoj v biološkem smislu, od spočetja do rojstva ali odraslosti.
Ohranjanje prvega od zgoraj navedenih pomenov, ideja človekovega razvoja je povezana z razpoložljivostjo virov za zadovoljevanje materialnih potreb in ustvarjanje okolja, ki omogoča posamezniku, da izkoristi njihov potencial. Večji človeški razvoj, boljša kakovost življenja .
Delo v korist človekovega razvoja je razširitev priložnosti in možnosti ljudi, da napredujejo in povečujejo njihovo blaginjo. Različni vidiki, povezani s človekovim razvojem, se običajno merijo z indeksom človekovega razvoja ( HDI ).
HDI analizira pričakovano življenjsko dobo, leta šolanja in BDP na prebivalca prebivalcev vsake države in vzpostavlja mednarodno razvrstitev. Norveška, Švica, Avstralija, Nemčija in Danska so običajno države z najvišjim HDI.
Leta 1965 je bil po združitvi razširjenega programa tehnične pomoči in posebnega sklada, ki je nastal leta 1949 oziroma 1958, nastal tako imenovani program Združenih narodov za razvoj . Izvajanje programa Združenih narodov za razvoj je potekalo v pristojnosti generalne skupščine, njegov cilj pa je spodbujanje izboljšanja kakovosti življenja ljudi, ki sestavljajo ta sistem. Poročilo, imenovano IDH, je pravzaprav publikacija tega programa.
UNDP deluje v 178 državah in njegova glavna naloga je sodelovanje z ljudmi, da lahko dosežejo višji življenjski standard. Za spodbujanje tega izboljšanja jim zagotavlja znanje, vire in izkušnje, ki jih potrebujejo. Vsaka država se sooča z različnimi izzivi in UNDP jim pomaga ustvariti in deliti strategije za njihovo premagovanje.
Med temi izzivi so: zmanjšanje indeksa revščine; demokratično upravljanje; preprečevanje kriz in okrevanje po njih; uporaba energije in skrb za okolje ; nalezljive bolezni in epidemije; dostop do komunikacijskih in informacijskih tehnologij; boj proti nepismenosti; Prenehanje diskriminacije žensk.
Da bi država vzpodbudila človeški razvoj svojih prebivalcev, je treba med drugim rešiti točke, izražene v prejšnjem odstavku, zato je to težka naloga, ki vedno pušča odstotek ljudi brez napredka. Demokratično upravljanje je eno izmed najpomembnejših, saj si v demokraciji prizadeva za oblikovanje procesov in institucij, ki se učinkoviteje odzivajo na potrebe ljudi.
Če nimamo dostopa do javne uprave in pravosodja, če ne moremo sodelovati v volilnih postopkih in zakonodajnih odločitvah našega naroda, potem nismo temeljni sestavni deli družbe, temveč zgolj deli, ki jih drugi morajo premikati po svoji želji. Človeški razvoj vključuje idejo svobode, tako da se vsaka oseba premika po svojem okolju kot resnični posameznik, tudi če je del večje celote, ki jo predstavlja.
Kar se tiče biologije, se človeški razvoj začne z oploditvijo, ko se ženska gamete združi z moškim gametom in pojavi se nov človek, katerega genom prihaja od obeh staršev. Ta zigota raste v maternici kot plod devet mesecev, dokler ne pride do dostave. Ko se rojstvo vzpostavi, človek nadaljuje svoj razvoj, dokler ne doseže zrelosti in postane odrasel.