Ideja o funkcionalni skupini se uporablja na področju kemije, da se nanaša na atome, ki dajejo kemijske lastnosti značilne organski molekuli . Lahko je atom ali niz teh delcev.

Organske molekule so kemijske spojine, ki imajo ogljik in tvorijo vezi ogljik-vodik in ogljik-ogljik. Kemijske spojine pa so snovi, ki nastanejo z združevanjem vsaj dveh različnih elementov periodnega sistema.

Če se vrnemo k ideji funkcionalne skupine, gre za atome, ki dajejo kemične lastnosti in reaktivnost organskim spojinam. Ti atomi so povezani z ogljikovo verigo in so povezani s preostalo molekulo s pomočjo kovalentnih vezi .

Organske spojine, ki imajo enako funkcionalno skupino, tvorijo homologne serije . Te spojine imajo podobne reakcije in lastnosti, ker imajo iste funkcionalne skupine.

Hidroksilna skupina je ena najpogostejših funkcionalnih skupin. Sestavljen je iz atoma kisika in vodikovega atoma in označuje alkohole, ki tvorijo homologne serije. To pomeni, da imajo vsi alkoholi, kot so etilni alkohol, metilni alkohol, benzilni alkohol in ostali, hidroksilno funkcionalno skupino.

Karbonilna skupina je druga zelo razširjena funkcionalna skupina. V tem primeru predstavlja atom ogljika, ki je povezan z atomom kisika preko dvojne vezi. Ketoni sestavljajo homologne serije spojin, ki jih odlikuje karbonilna funkcionalna skupina, vezana na dva ogljikova atoma.