Ugotavljanje etimološkega izvora izraza abulija nas vodi do odhoda do grščine in tam najdemo besedo, iz katere prihaja: abulia . Beseda, ki jo sestavljajo trije jasno ločeni deli: predpona a - ki je enakovredna "brez", beseda boilé, ki je sinonim za "volje" in končno pripona - ia, ki jo lahko prevedemo kot "kakovost ali dejanje".
Glede na to, kar je izraženo v slovarju Kraljeve španske akademije (RAE), je apatija pomanjkanje volje ali opazno zmanjšanje njene energije . Gre za spremembo v predhodni fazi prostovoljne dejavnosti, kjer je motena želja ali odločitev o določitvi ukrepa.
Abulija pomeni pomanjkanje zanimanja, ki se prevaja v pomanjkanje aktivnosti in odsotnost čustvenih odzivov . V navadnem jeziku bi lahko rekli, da je apatija pomanjkanje želje, da bi počeli stvari ali občutek, da si to želijo in da tega ne more storiti zaradi pomanjkanja moči.
Kadar oseba trpi zaradi apatije, doživlja poslabšanje volje do dejanja, kar se kaže kot neodločnost in občutek nemoči . Prizadeti se počutijo apatične in brezbrižnosti do tistih vprašanj, ki so prej ustvarjala zadovoljstvo.
Ne samo to. Drugi jasni simptomi, da nekdo trpi zaradi apatije, so: absolutna pasivnost, pomanjkanje kakršnega koli spontanega gibanja ali dejstvo, da je opravil otipljivo skrajšanje časa, ki ga je posvetil svojim hobijem ali razvedrilom, družbenim odnosom ali spontanost
Konkreten primer apatije je primer, ko posameznik meni, da bo vsak drugi dan boljši kot danes; zato je omejen na čakanje na prihod tega dneva, medtem ko ne sprejme nobene odločitve ali ukrepa. Oseba meni, da v primeru delovanja lahko obžaluje, ker je v drugem času lahko v boljšem položaju, da sprejme odločitev ali navede svoje dejanje.
Psihologija navaja, da je apatija lahko simptom duševnih bolezni, kot so depresija, shizofrenija, bipolarna motnja in distimija . Lahko se celo pojavi kot posledica možganske motnje, ki jo povzroči nesreča ali okužba (kot je sifilis ).
Dysthymia, ki je bila prej navedena, je znana tudi kot distimična motnja in je značilna kot kronična afektivna motnja, ki prinaša s seboj, da se ne samo, da se počuti žalostno, sam ali melanholično, ampak tudi z zelo nizko samozavestjo. Iz genetskega izvora se zdi, da je tisti, ki ga lahko poudarimo tudi s pomanjkanjem dražljajev ali celo z absolutnim izkoreninjenjem.
Nespečnost, pomanjkanje apetita, socialna fobija, utrujenost brez utemeljitve, pesimizem, težave s spominom ali nezmožnost koncentracije in sprejemanja odločitev so nekateri simptomi, ki kažejo, da nekdo trpi zaradi distimije in posledično tudi zaradi apatije.
Uporaba zdravil je najpogostejša oblika zdravljenja te afektivne motnje, ki jo obravnavamo tudi s pomočjo psihoterapij.