Preden izčrpno analiziramo pojem žarkov, je nujno, da prej nosimo tisto, kar določa etimološko poreklo. Še posebej je jasno, da je to v latinščini, kjer vidimo, da je sestavljen iz dveh jasno ločenih delov: polprefiksa, ki se prevede kot "medij", in besede rectus, ki se lahko opredeli kot "ravna".
Koncept žarka se uporablja v geometriji za identifikacijo vsakega od fragmentov, v katerem se lahko vsaka linija razdeli s katerokoli točko, ki jo sestavlja. Pomembno je vedeti, da je pravilen način za pisanje te besede z dvema 'r' in ne pol-direktnima (s samo enim R).
Žar se torej lahko predstavi kot del ravne črte, ki je sestavljena iz vseh točk, ki se nahajajo proti eni od strani določene fiksne točke, ki je vzeta kot referenca: to pomeni, da ima žarek izvor (točka, ki ga začne), vendar se razteza v neskončnost. Ravna črta pa po drugi strani nima niti začetka niti konca.
Z drugimi besedami, črta je neskončna vrsta točk. Žar se rodi v točki izvora in od tam oblikuje neskončne točke. Segment, na drugi strani, je sestavljen iz presečišča množice točk dveh žarkov (ima začetek in konec).
Žar lahko imenujemo tudi zaprta polovica, saj vključuje točko izvora, vendar sega do neskončnosti.
Pri obravnavi bijektivne funkcije med linijo in realnimi številkami lahko rečemo, da pozitivna realna števila ustrezajo žarkom, medtem ko negativna realna števila ustrezajo drugemu žarku. Po drugi strani je ničla točka (izvor) obeh žarkov.
Da bi razumeli, kaj je žarek, si lahko predstavljamo pravilo, ki se začne s številko 0 in ki se razteza v naravnem redu do neskončnosti ( 0, 1, 2, 3, 4, 5, itd.).
Pomembno je, da upoštevamo, da v geometriji, včasih, obstaja zmeda med tem, kaj je pol-ravna in kateri so drugi zelo pogosti koncepti v tej znanosti. Vendar pa je treba pojasniti njihovo razlikovanje glede na to, kaj je, na primer, segment ali polovična ravnina.
V tem smislu moramo pojasniti, da je žarek, ki je rezultat delitve črte za točko, del črte, ki pade med dve specifični točki. To predpostavlja, da ima ta element tako načelo kot konec.
Zato je jasno, da je glavna razlika med žarkom, ki je znana tudi po imenu žarka, in segmentu, da ima prva neskončna dolžina, druga pa je nasprotna, končna je.