Etimološko poreklo kondora najdemo v besedi Quechua cúntur . Kondor je plen ptica, katerega habitat je v andski regiji. Ta žival spada v družinsko skupino catartiformes .

Ena od značilnosti kondorja je, da nima podvrste, kar pomeni, da njena vrsta ni razdeljena v skupine posameznikov, ki predstavljajo značilnosti, ki jih razlikujejo od tistih drugih skupin. Kot pri mnogih drugih živalih, čeprav ne pri večini ptic, je moški večji od samice.

Kondor ima lahko razpon kril približno tri metre, z dolžino več kot en meter. Zato velja za največjo ptico med tistimi, ki imajo možnost letenja. Samo pravega albatrosa in popotnika ga lahko presežejo v razponu kril, čeprav je kondor večji, bolj robusten in višji od njih.

Te živali imajo telo prekrito s črnim perjem, razen nekaterih sektorjev kril in vrat, ki so bele barve. Po drugi strani pa glava kondorja ni prekrita s perjem in ima rdečkast odtenek, ki se lahko spreminja.

Ta ptica gradi svoja gnezda na višini nad 1000 metrov in lahko doseže tudi do 5000 metrov . Uničenje njegovega habitata s strani človeka je eden od dejavnikov, zaradi katerih se kondor obravnava kot "skoraj ogrožena vrsta" : to pomeni, da se sooča z določenim tveganjem za svoje preživetje.

Bližje ogrožene vrste (izraz, ki se pogosto imenuje NT, kratica angleške različice imena, Near Threatened ), ne izpolnjujejo meril za "kritično ogrožene ", "ogrožene" ali "ranljive", kategorije kategorij imenuje Rdeči seznam IUCN ( Mednarodna zveza za ohranjanje narave ), čeprav se pričakuje, da bo prej ali slej to storila, ker ni v ugodnih pogojih.

Lov, zaužitje zastrupljenih živali in vab, ki jih nekateri kmetje in lovci dajejo nezakonito, in njihova nizka stopnja razmnoževanja (ocenjuje se, da le eno jajce vsaki dve leti) prav tako negativno vplivajo na razvoj vrste, ki Izstopa zaradi svoje velike dolgoživosti (lahko živi približno 75 let). Da bi preprečili ta upad prebivalstva kondorja, več držav izvaja programe vzreje v ujetništvu.

Ker ima lahko kondor tako dolgo življenje, se njegova spolna zrelost pojavi šele pri osmih letih, kar ima tudi negativno vlogo v njenem življenju, glede na škodljivo delovanje človeka, tako neposrednega kot posrednega.

Opozoriti je treba, da ima kondor velik kulturni in simbolni pomen v avtohtonih narodih Andov . Nekatere kulture so menile, da so kondorji nesmrtni, drugi pa jih štejejo za glasnike, ki so prinesli znamenja. V Boliviji, Ekvadorju, Kolumbiji, Čilu in Peruju je kondor nacionalni simbol.

Leta 1758 je švedski znanstvenik z imenom Carlos Linneo opisal andski kondor v desetem obroku Systema naturae z binominalno nomenklaturo Vultur gryphus, ki jo trenutno ohranja. Prvi od teh pojmov izvira iz latinščine voltur ali vultur, kar pomeni "jastreb", drugi pa iz starogrške γρυπός, kar pomeni " vrh v obliki kljuke".

Andski kondor je povezan s tistim iz Kalifornije in pravim (prav tako znan kot jungle condor ). Pravi kondor je najbližji sorodnik z genetskega vidika; toliko, da je več avtorjev postavilo ti dve vrsti v poddružino, razen drugih ameriških jastrebov.