Pred določitvijo pomena izraza živalska celica je treba odkriti etimološko poreklo dveh besed, ki ga oblikujejo:
-Cell prihaja iz latinščine. Točno izhaja iz "cellula", kar pomeni "majhna celica". Oblikuje se iz vsote samostalnika "cella", ki se lahko prevede kot "celica", in pomanjševalna pripona "-ula".
- Živali pa izhajajo tudi iz latinščine. Predvsem prihaja iz "živali, živali".
Celice so temeljne enote z neodvisno reprodukcijsko sposobnostjo, ki tvorijo živa bitja. To so mikroskopski elementi, ki imajo jedro in citoplazmo, ki so zaprti v membrano . Žival je po drugi strani živo bitje, ki se lahko premika po svojem impulzu in občutku.
Živalske celice so torej tiste, ki jih najdemo v tkivih te vrste organizmov. Rastlinske celice pa tvorijo tkiva rastlin.
Živalske celice, ki imajo jedro, ki ga definira obstoj jedrske membrane, so del skupine evkariontskih celic (imenovanih tudi evkariontske celice ). V jedrski membrani, ki je porozna, je genetska informacija. Prokariontske celice pa nimajo jedrske membrane in njihova genetska informacija je razpršena v citoplazmi.
Skratka, v notranjosti živalske celice je mogoče prepoznati več struktur. Na eni strani je celična membrana, ki tvori ovojnico celice in jo omejuje. Znotraj so celično jedro (z jedrsko membrano, ki zajema nukleoplazmo, kjer se nahajajo nukleolus in kromatin) in citoplazmo (kjer lahko ločite različne organele, kot so ribosomi, centriole, grobi in gladki endoplazmatski retikulum; Golgijev aparat, lizosome in mitohondrije).
Pomanjkanje togih celičnih sten pomeni, da imajo živalske celice sposobnost pridobivanja zelo različnih oblik. V nekaterih primerih lahko te celice celo fagocitirajo druge strukture .
Poleg zgoraj navedenega ne moremo spregledati še ene pomembne vrste podatkov o živalski celici, kot so:
- V povprečju je približno 200 vrst živalskih celic.
V živalskih celicah lahko ugotovimo, da obstaja razvrstitev, ki jih razvršča v štiri: mišične celice, krvne celice, živčne celice in epitelijske celice.
- Iz omenjenega Golgijevega aparata je treba opozoriti, da ima nekaj zelo pomembnih funkcij. Odgovorna je za modifikacijo beljakovin, tvorbo plazemske membrane, celično sekrecijo in tvorbo limosomov. Nič manj pomembna je, da je razdeljena na tri regije: transgolgijska, cis-Golgija in srednja regija.
Zanimivo je vedeti, da se živalske celice praviloma razlikujejo od rastlin, ker imajo manjši premer. Poleg tega mora biti jasno, da je njihov cilj izvedba resnično opredeljene funkcije.